Docenas de batallas judiciales están en curso sobre quién pagará la reparación de edificios inseguros en todo el Reino Unido después del devastador incendio en la Torre Grenfell hace nueve años. Casi 100 casos de revestimiento, construcción y seguridad contra incendios están activos en el Tribunal Superior de Londres, la mayoría bajo una nueva ley introducida en respuesta al desastre que ha cambiado la responsabilidad en el sector de la construcción. Desarrolladores, constructores, arquitectos y fabricantes de materiales están demandándose entre sí para recuperar gigantescas sumas gastadas en reemplazar revestimientos inseguros y solucionar otros problemas expuestos por el incendio en el bloque de pisos de alta altura en el oeste de Londres en 2017, que cobró 72 vidas.

Entre los constructores se incluyen Barratt Redrow, Crest Nicholson y Taylor Wimpey, así como varios grandes proveedores de vivienda social. Las disputas abarcan desarrollos de lujo, pisos estudiantiles y carteras de vivienda social, así como propiedades comerciales como hoteles, y tienen un valor combinado de aproximadamente 1.200 millones de libras, según datos compilados por la plataforma de inteligencia litigiosa Solomonic. Los abogados dijeron que la disputa legal había añadido tensiones financieras a empresas constructoras que ya operan con márgenes muy estrechos, amenazando con llevar a los perdedores a la insolvencia.

Un ejemplo de la enredada red de litigios que deja el rastro de Grenfell proviene a 120 millas del torre. Los desarrolladores del Eclipse Tower en Bristol, uno de los edificios residenciales más altos de la ciudad, se dieron cuenta de que tenían un problema después del desastre de 2017. El revestimiento del edificio de 18 pisos, sobre el almacén departamental Harvey Nichols en el centro de la ciudad, era similar al utilizado en la torre de Londres.

Según documentos judiciales, inspectores que abrieron secciones de las paredes para ver qué había debajo encontraron varios materiales combustibles. En respuesta, el desarrollador Bristol Alliance pagó al contratista principal en la construcción, Sir Robert Mc Alpine, 19 millones de libras para realizar trabajos de corrección. Sin embargo, reservaron el derecho a demandar una vez que el edificio estuviera seguro.

En 2023, Bristol Alliance demandó a Mc Alpine, que a su vez presentó demandas contra el arquitecto Benoy y el subcontratista Richardson Roofing. Benoy luego demandó al consultor Arup Façade Engineering, alegando que debería haber detectado fallos en el edificio. Richardson Roofing, por su parte, arrastró al fabricante de aislamiento Kingspan a la demanda, alegando que fue engañado por el marketing sobre los materiales.

Con todos señalando dedos, el Tribunal Superior de Londres ha ordenado un gran juicio multilateral para el próximo año. Abogados constructoros dijeron que era un ejemplo clásico de la reacción en cadena de litigios posterior a Grenfell, con la responsabilidad pasada a través de cada etapa.