Las reglas que rigen el transporte marítimo global están colapsando, las mayores naciones marítimas del mundo han advertido, interrumpidas por guerras y una flota sombra en crecimiento que opera más allá del control occidental. La industria del transporte marítimo ha estado protegida durante décadas por leyes que aseguran la navegación libre y la neutralidad de los buques comerciales, pero el colapso de esos principios representa un riesgo grave para el comercio global, según un grupo de 18 superpotencias navieras. Sin el comercio marítimo, las cadenas de suministro se fragmentarían y la economía global como la conocemos se detendría repentinamente, dijo el grupo en un comunicado.

La batalla por controlar el Estrecho de Hormuz, la pandemia de Covid-19 y la flota sombra creada como resultado de sanciones de EE. UU., UE y UK no son shocks episódicos, sino señales de un cambio estructural en el entorno operativo del comercio global, dijo el Grupo Consultivo de Navegación (CSG, por sus siglas en inglés), cuyos miembros representan más de una quinta parte del comercio global por tonelaje. Los miembros del grupo incluyen Grecia, Singapur, Dinamarca, Japón, Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos y Corea del Sur.

Las rutas marítimas se están convirtiendo cada vez más en instrumentos de apalancamiento y riesgo, advirtió el CSG, agregando que los eventos recientes muestran lo frágil que puede ser el sistema de comercio marítimo. Durante décadas, hemos construido el comercio global en la suposición de que los barcos pueden cruzar fronteras libremente. Esa suposición ahora está bajo presión, dijo Brian Wessel, director general de la Autoridad Marítima Danesa, que preside el CSG.

El campo de juego global y las regulaciones globales que hemos creado durante muchos, muchos años en la OMI se han dado por sentadas. Más del 80% del comercio mundial se transporta por barco, que opera bajo reglas establecidas por la OMI. El organismo fue creado formalmente en 1948, pero el concepto de gobernanza internacional de los océanos se remonta al siglo XVII, cuando por primera vez se estableció la idea de mare liberum, o mares libres.

Debido a su papel en el comercio global, los buques se han convertido cada vez más en un objetivo prominente y peón en las maquinaciones geopolíticas. Rusia, Ucrania, EE. UU. e Irán han golpeado objetivos de navegación civil durante conflictos este año, mientras que la vulnerabilidad de los puntos de estrangulamiento marítimos se ha subrayado por los esfuerzos de Irán por intentar establecer un régimen de pago de tarifas en el estrecho.

Teherán dijo que un acuerdo con Omán para gestionar el tránsito marítimo a través del estrecho, por el que anteriormente fluía aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas mundial, estaba cerca de ser acordado. No está claro si se cobrará un peaje. Al mismo tiempo, las sanciones de EE.

UU., UE y UK sobre Rusia e Irán han provocado un crecimiento rápido de una flota sombra de petroleros que ahora asciende a más de 1,500 buques, según Tanker Trackers.com, casi una quinta parte de la flota global de petroleros. Casi todos estos carecen de pólizas de seguro tradicionales. Este verano, el barco de la flota sombra Caroline Bezengi, que transportaba aproximadamente 800,000 barriles de petróleo ruso, golpeó una mina antipersonal frente a la costa de Omán sin ninguna protección tradicional de indemnidad y seguro, dejando potencialmente al gobierno omaní a cargo de millones de dólares en costos relacionados con la limpieza.