Des dizaines de batailles judiciaires sont en cours sur qui paiera la facture pour réparer les bâtiments non sécurisés à travers le Royaume-Uni après l'incendie dévastateur de la tour Grenfell il y a neuf ans. Presque 100 affaires de revêtement, construction et sécurité incendie sont en cours au Tribunal supérieur de Londres, la plupart en vertu d'une nouvelle loi introduite en réponse au désastre qui a bouleversé la responsabilité dans le secteur de la construction. Les développeurs, constructeurs, architectes et fabricants de matériaux se poursuivent les uns les autres pour récupérer d'énormes sommes dépensées pour remplacer les revêtements non sécurisés et réparer d'autres problèmes exposés par l'incendie dans le bloc d'immeubles haut de gamme de l'ouest de Londres en 2017, qui a fait 72 morts.

Les promoteurs immobiliers, dont Barratt Redrow, Crest Nicholson et Taylor Wimpey, ainsi que plusieurs grands fournisseurs de logement social, font partie du complexe réseau de contentieux. Les litiges, qui couvrent des développements de luxe, des appartements étudiants et des portefeuilles de logement social, ainsi que des propriétés commerciales telles que les hôtels, ont une valeur combinée d'environ 1,2 milliard de livres, selon des données compilées par la plateforme d'intelligence litigieuse Solomonic. Les avocats ont déclaré que la lutte juridique avait ajouté des contraintes financières aux entreprises de construction qui opèrent déjà sur des marges très minces, menaçant de ruiner les perdants.

Un exemple de la toile complexe de contentieux qui suit l'ombre de Grenfell provient à 120 miles de la tour. Les développeurs du Eclipse Tower à Bristol, parmi les blocs résidentiels les plus élevés de la ville, savaient qu'ils avaient un problème suite au désastre de 2017. Le revêtement du bâtiment de 18 étages, au-dessus du magasin Harvey Nichols au centre-ville, était similaire à celui utilisé dans la tour de l'ouest de Londres.

Selon les documents judiciaires, des inspecteurs qui ont ouvert des sections des murs pour voir ce qui se trouvait en dessous ont trouvé divers matériaux combustibles. En réponse, le développeur Bristol Alliance a payé le contractant principal sur la construction, Sir Robert Mc Alpine, 19 millions de livres pour effectuer des travaux de correction. Mais il a réservé le droit de poursuivre une fois le bâtiment rendu sûr.

Bristol Alliance a poursuivi Mc Alpine en 2023, lequel a à son tour intenté des procès contre l'architecte Benoy et le sous-traitant Richardson Roofing. Benoy a ensuite poursuivi le consultant Arup Façade Engineering, affirmant qu'il aurait dû repérer les défauts du bâtiment. Richardson Roofing, quant à lui, a traîné le fabricant d'isolant Kingspan dans l'affaire, alléguant qu'il avait été trompé par la publicité sur les matériaux.

Avec tout le monde pointant du doigt, le Tribunal supérieur de Londres a ordonné un procès multi-parties majeur l'année prochaine. Les avocats en construction ont déclaré que c'était un exemple classique de la réaction en chaîne de contentieux post-Grenfell, avec la responsabilité transmise à chaque étape.