Las turbinas eólicas offshore se están volviendo comunes, pero los diseños de fondo fijo están limitados a aguas poco profundas. Los desarrolladores ahora están explorando turbinas flotantes, utilizando tecnología de plataformas petroleras y gasíferas, para acceder a aguas más profundas donde reside la mayor parte del potencial eólico marino.

"El cambio hacia lo flotante está impulsado más por la necesidad a largo plazo que por cualquier ventaja económica inherente a corto plazo," dice Cosimo Ries, analista energético de la consultora Trivium China. Incluso en China, el lugar más barato para proyectos flotantes, los costos son dos a cuatro veces más altos que los proyectos de fondo fijo. Los desafíos incluyen plataformas costosas, costos de cableado para instalaciones distantes y retrasos relacionados con el clima.

A pesar de los altos costos, la energía eólica marina flotante podría convertirse en un importante impulsor de energía limpia una vez que los costos generales bajen. Ofrece ventajas para ciudades costeras con tierra limitada y laderas empinadas. "La energía eólica marina flotante también se puede construir más lejos de la costa, lo que ayuda a mitigar las preocupaciones sobre el paisaje visible y las especies aviares," agrega Abby L Watson, cofundadora del Groundwire Group.

Actualmente, la energía eólica marina flotante representa menos del 1% de los 91GW de capacidad eólica marina global, pero representa el 22% del pipeline futuro con casi 200GW de capacidad anunciada, según Janna Smith de Global Energy Monitor. China lidera la construcción, mientras que Europa y el Reino Unido lideran el desarrollo operativo y prospectivo.

Entidades clave: Empresas: Trivium China, Global Offshore Wind Alliance, Groundwire Group, Global Energy Monitor, Ming Yang, Ocean Winds | Personas: Cosimo Ries, Amisha Patel, Abby L Watson, Janna Smith, Stephanie Findlay | Lugares: China, Europa, Reino Unido, Mar Mediterráneo, Filadelfia, San Francisco, Golfo de León