Les éoliennes en mer deviennent courantes, mais les designs à fond fixé sont limités aux eaux peu profondes. Les développeurs explorent maintenant les éoliennes flottantes, utilisant la technologie des plates-formes pétrolières et gazières, pour accéder aux eaux plus profondes où réside la majeure partie du potentiel éolien offshore.

"Le passage au flottant est motivé plus par la nécessité à long terme que par un avantage économique inhérent à court terme," déclare Cosimo Ries, analyste énergétique chez Trivium China. Même en Chine, l'emplacement le moins cher pour les projets flottants, les coûts sont deux à quatre fois supérieurs à ceux des projets à fond fixé. Les défis incluent des plates-formes coûteuses, les coûts de câblage pour les installations éloignées et les retards liés à la météo.

Malgré des coûts élevés, l'éolien offshore flottant pourrait devenir un moteur majeur d'énergie propre une fois que les coûts globaux diminueront. Il offre des avantages pour les villes côtières avec un terrain limité et des rivages escarpés. "L'éolien offshore flottant peut également être construit plus loin des côtes, ce qui aide à atténuer les préoccupations relatives au paysage visible et aux espèces aviaires," ajoute Abby L Watson, cofondatrice du Groundwire Group.

Actuellement, l'éolien offshore flottant représente moins de 1% des 91GW de capacité éolienne offshore mondiale, mais représente 22% du pipeline futur avec près de 200GW de capacité annoncée, selon Janna Smith de Global Energy Monitor. La Chine est en tête de la construction, tandis que l'Europe et le Royaume-Uni sont en tête du développement opérationnel et prospectif.

Entités clés : Entreprises : Trivium China, Global Offshore Wind Alliance, Groundwire Group, Global Energy Monitor, Ming Yang, Ocean Winds | Personnes : Cosimo Ries, Amisha Patel, Abby L Watson, Janna Smith, Stephanie Findlay | Lieux : Chine, Europe, Royaume-Uni, Mer Méditerranée, Philadelphie, San Francisco, Golfe du Lion