تصبح توربينات الرياح البحرية شائعة، لكن التصاميم ذات القاعدة الثابتة محدودة بالمياه الضحلة. يستكشف المطورون الآن التوربينات العائمة، باستخدام تقنيات من منصات النفط والغاز، للوصول إلى المياه الأعمق حيث تكمن معظم إمكانات الرياح البحرية.

"التحول نحو العوام يُدفع أكثر من خلال الضرورة طويلة الأجل وليس من خلال أي ميزة اقتصادية جوهرية على المدى القريب،" يقول كوسيمو ريس، محلل الطاقة في شركة Trivium China. حتى في الصين، الموقع الأرخص لمشاريع العوام، تكون التكاليف أعلى بمرتين إلى أربع مرات من مشاريع القاعدة الثابتة. تشمل التحديات المنصات المكلفة، وتكاليف الكابلات للتثبيتات البعيدة، وتأخيرات الطقس.

على الرغم من التكاليف العالية، يمكن أن تصبح طاقة الرياح البحرية العائمة محركاً رئيسياً للطاقة النظيفة بمجرد انخفاض التكاليف الإجمالية. فهي تقدم مزايا للمدن الساحلية ذات الأراضي المحدودة والمنحدرات الحادة. "يمكن أيضاً بناء طاقة الرياح البحرية العائمة بعيداً عن الساحل، مما يساعد في التخفيف من مخاوف المنظر البصري وأنواع الطيور،" تضيف أببي واتسون، الشريكة المؤسسة لمجموعة Groundwire.

حالياً، تمثل طاقة الرياح البحرية العائمة أقل من 1% من سعة الرياح البحرية العالمية البالغة 91 جيجا وات، لكنها تمثل 22% من خط الأنابيب المستقبلي بسعة معلنة تبلغ nearly 200 جيجا وات، وفقاً لجانا سميث من Global Energy Monitor. الصين تقود في البناء، بينما تقود أوروبا والمملكة المتحدة في التطوير التشغيلي والمستقبلي.

الكيانات الرئيسية: الشركات: Trivium China, Global Offshore Wind Alliance, Groundwire Group, Global Energy Monitor, Ming Yang, Ocean Winds | الأشخاص: Cosimo Ries, Amisha Patel, Abby L Watson, Janna Smith, Stephanie Findlay | المواقع: الصين, أوروبا, المملكة المتحدة, البحر الأبيض المتوسط, فيلادلفيا, سان فرانسيسكو, خليج الأسد