As turbinas eólicas offshore estão se tornando comuns, mas os designs de fundo fixo são limitados a águas rasas. Os desenvolvedores agora estão explorando turbinas flutuantes, usando tecnologia de plataformas de petróleo e gás, para acessar águas mais profundas onde reside a maior parte do potencial eólico offshore.

"A mudança para flutuante é impulsionada mais pela necessidade de longo prazo do que por qualquer vantagem econômica inerente de curto prazo," diz Cosimo Ries, analista de energia da Trivium China. Mesmo na China, o local mais barato para projetos flutuantes, os custos são duas a quatro vezes maiores que os projetos de fundo fixo. Os desafios incluem plataformas caras, custos de cabos para instalações distantes e atrasos relacionados ao clima.

Apesar dos altos custos, a energia eólica offshore flutuante pode se tornar um importante motor de energia limpa uma vez que os custos gerais caiam. Oferece vantagens para cidades costeiras com terra limitada e encostas íngremes. "A energia eólica offshore flutuante também pode ser construída mais longe da costa, o que ajuda a mitigar preocupações com paisagem visível e espécies de aves," acrescenta Abby L Watson, cofundadora do Groundwire Group.

Atualmente, a energia eólica offshore flutuante representa menos de 1% dos 91GW de capacidade eólica offshore global, mas representa 22% do pipeline futuro com quase 200GW de capacidade anunciada, segundo Janna Smith do Global Energy Monitor. A China lidera a construção, enquanto a Europa e o Reino Unido lideram o desenvolvimento operacional e prospectivo.

Entidades-chave: Empresas: Trivium China, Global Offshore Wind Alliance, Groundwire Group, Global Energy Monitor, Ming Yang, Ocean Winds | Pessoas: Cosimo Ries, Amisha Patel, Abby L Watson, Janna Smith, Stephanie Findlay | Locais: China, Europa, Reino Unido, Mar Mediterrâneo, Filadelfia, São Francisco, Golfo de Leão