EasyJet está siendo demandada por al menos 72 millones de dólares por una unidad irlandesa de un propietario ruso de aviones, cuyos liquidadores afirman que la aerolínea de bajo costo abandonó ilegalmente seis aviones Airbus en un disputa por sanciones. Según una denuncia legal presentada por una subsidiaria de la empresa estatal rusa State Transport Leasing Company (GTLK), la aerolínea británica inmovilizó los jets en Madrid y Chipre en 2022 y los dejó sin mantenimiento, acumulando cargos de almacenamiento aeroportuario. El caso ante el Alto Tribunal de Londres es el último de una serie de reclamaciones aeronáuticas derivadas de las sanciones impuestas a Moscú tras la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania.

Forma parte del desmantelamiento corporativo multimillonario de GTLK Europe, la entidad irlandesa del grupo ruso, que entró en liquidación en 2023 bajo el peso de las sanciones. Los liquidadores intentan recuperar activos para acreedores mediante un proceso legal separado en Irlanda. EasyJet arrendó los seis aviones a STLC Europe Eight, una división de GTLK Europe que está presentando la demanda.

Según la demanda presentada ante el Alto Tribunal de Londres, EasyJet le dijo a STLC en abril de 2022 que estaba terminando los arrendamientos porque las sanciones de la UE le habían dejado incapaz de reparar o mantener los aviones. Sin embargo, los abogados de STLC argumentan que la empresa británica no tenía derecho legal para abandonar abruptamente los arrendamientos y que debe pagar lo que debe. Sostienen que las sanciones no se aplicaron en parte porque los aviones se mantuvieron fuera de Rusia y la unidad de arrendamiento estaba basada en Irlanda.

EasyJet, que aún no ha presentado su defensa ante el tribunal, se negó a hacer comentarios más allá de decir que tiene la intención de defender plenamente la demanda. La empresa de arrendamiento, representada por James Mac Donald KC y el bufete Freshfields, dijo que eventualmente pudo tomar posesión de los tres aviones dejados en el Aeropuerto Internacional de Larnaca en Chipre y venderlos, pero su pobre estado significó que se vendieron por al menos 32,5 millones de dólares menos de su valor esperado. Los otros tres aviones fueron dejados en el Aeropuerto de Madrid y aún no se han vendido.

STLC está reclamando por alquileres pendientes e intereses de al menos 36,7 millones de dólares, depreciación de aviones de al menos 32,5 millones de dólares y tarifas aeroportuarias de 2,8 millones de euros. Dijo que el total final podría ser mayor, en parte porque aún no ha cuantificado la pérdida en los aviones de Madrid. El caso forma parte de una ola más amplia de litigios en el sector de arrendamiento de aviación tras las sanciones occidentales a Rusia, gran parte de lo cual es altamente complejo y involucra seguros y reaseguros.