Max Verstappen encabezó la práctica de apertura del Gran Premio de Bahréin en Malasia a bordo de un altamente competitivo coche de Fórmula 1 de Red Bull 2026 en una sesión ininterrumpida en Sepang. El campeón mundial de cuatro veces registró un tiempo de 1m37.520s para ir 0.383s más rápido que el segundo clasificado George Russell de Mercedes, con el compañero de equipo de Verstappen, Isack Hadjar, completando el podio con un 1m38.303s. Fue la primera visita de F1 a Sepang en nueve años – Verstappen ganó la última carrera allí en 2017 -, que está albergando el Gran Premio de Bahréin en representación del circuito de Sakhir debido al conflicto en Oriente Medio.
Por lo tanto, con casi sin datos recientes de la pista malaya, no fue una sorpresa ver a los equipos salir rápidamente en los primeros momentos de FP1, siendo el neumático medio la elección preferida. Vio a Russell ser el más rápido de los corredores medios en los primeros 30 minutos, estableciendo un 1m38.932s que era 0.522s más rápido que su compañero de equipo Kimi Antonelli – pero hubo algunas excepciones. Eso incluía a ambos coches de Red Bull, que eligieron el neumático blando desde el principio, permitiendo a Verstappen establecer el ritmo inicial con un 1m38.883s, 0.049s más rápido que Russell en segundo lugar.
Hadjar tuvo un momento más complicado, quedando siete décimas detrás del holandés, habiendo sido atrapado en ocasiones por la baja adherencia de Sepang, como un momento de subesteer en el último pelotón. Pero la adherencia no era lo único a lo que había que enfrentarse, ya que los pilotos tuvieron que adaptarse a las condiciones calurosas y húmedas del sureste asiático dado que las temperaturas alcanzaron 32°C. "Esta es la más loca que he estado en mi vida con las temperaturas", afirmó Gabriel Bortoleto de Audi, quien estaba 2.631s detrás del ritmo durante la primera mitad de la sesión de una hora. "Incluso más que Bahréin en FP1." Las condiciones de conducción permanecieron desafiantes, pero el RB22 de Verstappen demostró ser superior, asegurando la vuelta más rápida con 25 minutos restantes. El podio de Verstappen, Russell y Hadjar por lo tanto permaneció como era, con el cuarto lugar para Leclerc (+0.847s) y el líder del campeonato Antonelli tomando el quinto lugar con un 1m38.580s.
Fuente: Autosport F1 News · Resumido por HeadlinesBriefing