मैक्स विराट ने मलेशिया में बहरीन ग्रैंड प्रि में खुलीं प्रैक्टिस में एक अत्यधिक प्रतिस्पर्धी 2026 रेड बुल फॉर्मूला 1 कार में सेपांग में एक बिना व्यवधान के सत्र में शीर्ष प्राप्त किया। चार बार के विश्व चैंपियन ने 1m37.520s का समय दर्ज किया, जो दूसरे स्थान पर रहे मर्सेडीज के जॉर्ज रैसल की तुलना में 0.383s तेज था, जबकि विराट के साथी टीम के ईसाक हादसर ने 1m38.303s के समय पर तीसरा स्थान हासिल किया। यह F1 के पिछले नौ साल में सेपांग के पहले मौक़े था – विराट ने 2017 में वहां की आखिरी रace जीत ली थी – जो साखिर सर्किट की तरफ से मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के कारण बहरीन ग्रैंड प्रि की मेहमाननवाज़त कर रहा है। इसलिए, मलेशियाई ट्रैक के सामयुक्त डेटा के बिना, यह कम आश्चर्य नहीं था कि टीमें FP1 के शुरुआती क्षणों में तेज़ी से बाहर निकल गईं, जहां मीडियम टायर का चयन अधिकांशतः पसंदीदा विकल्प था। इसने रैसल को मीडियम रनर्स में खुले 30 मिनट में सबसे तेज़ बनाया, जिसने 1m38.932s का समय दर्ज किया जो उसके साथी टीम के किमी अंतोनेल्ली की तुलना में 0.522s तेज था – लेकिन कुछ अपवाद थे। इसमें दोनों रेड बुल कारें भी शामिल थीं, जिन्होंने सेपांग की कम ग्रिप प्रकृति के कारण कभी-कभी एक अंतिम हॅरपिन पर अंडरस्टियर के समय भी फंसे। लेकिन ग्रिप से अलावा, ड्राइवर्स को 32°C के तापमान के साथ मलेशियाई गर्म और आर्द्र सेवा के अनुकूल होना पड़ा। "यह वह सबसे पागल समय था जिसने मैंने अपने जीवन में कभी नहीं देखा", ने आउडी के गैब्रिएल बोर्टोलेटो ने दावा किया, जो एक घंटे के सत्र के पहले आधे भाग में विराट से 2.631s पीछे थे। "यहाँ तक कि बहरीन से भी अधिक।" ड्राइविंग कंडीशन्स मुश्किल रहे, लेकिन विराट के RB22 ने ऊपरी श्रेणी में सबसे तेज़ लैप हासिल करने की पुष्टि की। इसलिए, विराट, रैसल और हादसर का शीर्ष तीन समान रहा, जिसमें चौथे स्थान पर लेक्लर (+0.847s) और चैंपियनशिप के नेता अंतोनेल्ली ने 1m38.580s के समय पर पांचवां स्थान हासिल किया।
स्रोत: Autosport F1 News · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित