Max Verstappen a terminé premier lors de l'entraînement d'ouverture du Grand Prix de Bahreïn en Malaisie à bord d'une voiture de Formule 1 Red Bull 2026 extrêmement compétitive lors d'une session ininterrompue à Sepang. Le quadruple champion du monde a enregistré un temps de 1m37.520s pour être 0.383s plus rapide que le deuxième George Russell de Mercedes, tandis que le coéquipier de Verstappen, Isack Hadjar, a terminé troisième avec un 1m38.303s. C'était la première visite de F1 à Sepang en neuf ans – Verstappen avait remporté la dernière course là-bas en 2017 – qui accueille le Grand Prix de Bahreïn au nom du circuit de Sakhir en raison du conflit en cours au Moyen-Orient.
Avec peu ou pas de données récentes sur la piste malaisienne, il n'était pas surprenant de voir les équipes sortir rapidement dès les premiers moments de FP1, le pneu moyen étant largement le choix préféré. Cela a vu Russell être le plus rapide des coureurs sur pneus moyens dans les 30 premières minutes, établissant un 1m38.932s qui était 0.522s plus rapide que son coéquipier Kimi Antonelli – mais il y avait quelques exceptions. Cela comprenait les deux voitures de Red Bull, qui avaient choisi le pneu tendu dès le début, permettant à Verstappen d'établir le rythme initial avec un 1m38.883s, 0.049s plus rapide que Russell en deuxième position.
Hadjar a eu un moment plus difficile, se situant à sept dixièmes du Néerlandais, ayant parfois été surpris par la nature à faible adhérence de Sepang, comme un moment de sous-virage à la dernière épingle. Mais l'adhérence n'était pas la seule chose à gérer, car les pilotes devaient s'adapter aux conditions chaudes et humides du sud-est asiatique, les températures atteignant 32°C. "C'est le plus fou que j'aie été dans ma vie avec les températures", a déclaré Gabriel Bortoleto d'Audi, qui était à 2.631s du rythme lors de la première moitié de la session d'une heure. "Même plus que Bahreïn en FP1." Les conditions de conduite sont restées difficiles, mais le RB22 de Verstappen s'est avéré supérieur, sécurisant le tour le plus rapide avec 25 minutes restantes. Le top trois de Verstappen, Russell et Hadjar est donc resté tel quel, avec la quatrième place pour Leclerc (+0.847s) et le leader du championnat Antonelli prenant la cinquième place sur un 1m38.580s.
Source: Autosport F1 News · Résumé par HeadlinesBriefing