Max Verstappen führte die Eröffnungspraxis des Bahamas Grand Prix in Malaysia an Bord eines hochkonkurrenzfähigen Red Bull Formula 1 Autos des Baujahres 2026 in einer nicht unterbrochenen Sitzung in Sepang. Der vierfache Weltmeister setzte eine Zeit von 1m37.520s und war damit 0.383s schneller als der Zweiplatzierte George Russell von Mercedes, wobei Verstappens Teamkollege Isack Hadjar den Podestplatz mit einer Zeit von 1m38.303s belegte. Es war der erste Besuch von F1 in Sepang in neun Jahren – Verstappen gewann das letzte Rennen dort 2017 -, welcher den Bahamas Grand Prix im Namen des Sakhir-Kreises aufgrund des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten ausrichtet.
Mit nahezu keinen aktuellen Daten des malaysischen Strecken war es keine Überraschung, dass die Teams in den ersten Momenten von FP1 schnell aufstarteten, wobei der mittleren Reifen weitgehend die bevorzugte Wahl war. Es sah aus, als wäre Russell der schnellste der mittleren Läufer in den ersten 30 Minuten, mit einer Zeit von 1m38.932s, die 0.522s schneller war als sein Teamkollege Kimi Antonelli – aber es gab einige Ausnahmen. Dazu gehörten beide Red Bull Autos, die von Anfang an den weichen Reifen wählten, was Verstappen erlaubte, den Anfangstempo mit einer Zeit von 1m38.883s zu setzen, 0.049s schneller als Russell auf dem zweiten Platz.
Hadjar hatte es schwieriger, da er sieben Zehntel hinter dem Niederländer war und manchmal von der niedrigen Haftung von Sepang erwischt wurde, wie ein Untersteer-Moment am letzten Haarnadel. Aber Haftung war nicht die einzige Sache, mit der man zu tun hatte, da die Fahrer sich an die heißen und feuchten Bedingungen Südostasiens anpassen mussten, da die Temperaturen 32°C erreichten. "Das ist der verrückteste, den ich je in meinem Leben mit Temperaturen erlebt habe", sagte Gabriel Bortoleto von Audi, der während der ersten Hälfte der einstündigen Sitzung 2.631s langsamer war. "Noch mehr als Bahrain in FP1." Die Fahrbedingungen blieben herausfordernd, aber Verstappens RB22 erwies sich als überlegen und sicherte sich die schnellste Runde mit 25 Minuten Restzeit. Der Podestplatz von Verstappen, Russell und Hadjar blieb daher unverändert, mit dem vierten Platz für Leclerc (+0.847s) und dem Meisterschaftsführer Antonelli, der den fünften Platz mit einer Zeit von 1m38.580s belegte.
Quelle: Autosport F1 News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing