Die jährliche NHL-Rangliste von ESPN, die Top-100-Spielerliste, die zu Beginn jeder Saison veröffentlicht wird, hat scharfe Kritik von NHL-Funktionären ausgelöst. Die Rangliste basiert auf den Stimmzetteln von 15 Mitgliedern der Eishockey-Abteilung von ESPN, die voraussagen, wie gut Spieler in der regulären Saison 2026/27 abschneiden werden, anstatt vergangene Leistungen zu belohnen.
Ein General Manager stellte infrage, warum der Kapitän der Washington Capitals, Alex Ovechkin, auf Platz 78 geführt wird, und sagte, er "fahre kaum noch Schlittschuh". Ein anderer Funktionär bemängelte den Verteidiger der New York Islanders Matthew Schaefer auf Platz 16. Der beste Rookie der vergangenen Saison hatte in 82 Spielen 59 Punkte erzielt und durchschnittlich 24:41 Minuten pro Abend auf dem Eis gestanden, was Platz 14 unter allen Verteidigern entspricht. Die Funktionäre fragten außerdem, warum mehrere erfahrene Verteidiger wie Colton Parayko, Travis Sanheim und Drew Doughty fehlen, obwohl sie bei den Olympischen Spielen gespielt haben.
Mehrere Funktionäre argumentierten, die Wählenden hätten Scoring über den tatsächlichen Einfluss auf den Erfolg gestellt. Ein GM sagte, manche Spieler rangierten hoch wegen ihrer Punkte und nicht wegen ihres Einflusses auf Ergebnisse, ein anderer kritisierte "Punktesammler ohne Substanz" und nannte gezielt den Montreal-Flügelspieler Cole Caufield auf Platz 25. Als unterbewertet wurden unter anderem Adam Fox, Mark Stone und Brandon Hagel genannt. Hagel bezeichnete ein Funktionär als "Superstar", dessen Platzierung viel zu niedrig sei.
Auch der amtierende Stanley-Cup-Sieger, die Carolina Hurricanes, wurde kritisiert. Nur Center Sebastian Aho schaffte es unter die Top 50, auf Platz 48, nach Platz 28 im Vorjahr. Die Funktionäre fragten, warum kein Mitglied der ersten Sturmreihe des Teams, Taylor Hall, Logan Stankoven und Jackson Blake, auf der Liste steht. Der Autor räumt ein, dass einige Platzierungen, darunter die von Schaefer, zu hoch sind.
Quelle: ESPN NHL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing