Peringkat NHL tahunan dari ESPN, daftar 100 pemain teratas yang diterbitkan pada awal setiap musim, menuai kritik tajam dari para eksekutif NHL. Peringkat ini disusun dari suara 15 anggota staf hoki ESPN, yang memproyeksikan performa para pemain dalam musim reguler 2026-27, alih-alih memberi penghargaan atas pencapaian masa lalu.
Seorang general manager mempertanyakan mengapa kapten Washington Capitals, Alex Ovechkin, berada di peringkat ke-78, dan mengatakan bahwa ia "nyaris tidak lagi bermain skating". Eksekutif lain menyoroti bek New York Islanders Matthew Schaefer yang berada di peringkat ke-16, dengan catatan bahwa rookie terbaik musim lalu mencetak 59 poin dalam 82 pertandingan dan rata-rata bermain 24:41 menit per malam, peringkat ke-14 di antara seluruh bek. Para eksekutif juga mempertanyakan absennya beberapa bek senior, termasuk Colton Parayko, Travis Sanheim, dan Drew Doughty, meskipun mereka tampil di Olimpiade.
Beberapa eksekutif berpendapat bahwa para pemilih terlalu menghargai koleksi poin dibanding dampak nyata pemain terhadap hasil pertandingan. Seorang GM mengatakan sejumlah pemain berada di peringkat tinggi karena poin mereka, bukan pengaruh mereka terhadap hasil, sementara yang lain mengkritik "pemain pencetak poin tanpa isi" dan secara khusus menyebut winger Montreal Cole Caufield di peringkat ke-25. Pemain yang dinilai kurang dihargai antara lain Adam Fox, Mark Stone, dan Brandon Hagel. Hagel disebut oleh seorang eksekutif sebagai "superstar" yang peringkatnya terlalu rendah.
Juara bertahan Piala Stanley, Carolina Hurricanes, juga mendapat kritik. Hanya center Sebastian Aho yang masuk 50 besar, di peringkat ke-48, turun dari peringkat ke-28 tahun lalu. Para eksekutif mempertanyakan mengapa tidak ada anggota lini utama tim, yaitu Taylor Hall, Logan Stankoven, dan Jackson Blake, yang masuk daftar. Penulis mengakui bahwa beberapa peringkat, termasuk peringkat Schaefer, terlalu tinggi.
Sumber: ESPN NHL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing