El NHL Rank anual de ESPN, la lista de los 100 mejores jugadores que se publica al inicio de cada temporada, ha recibido duras críticas de directivos de la NHL. El ranking se elabora a partir de las votaciones de 15 miembros del equipo de hockey de ESPN, que proyectan el rendimiento de los jugadores en la temporada regular 2026-27 en lugar de premiar logros pasados.
Un gerente general cuestionó que el capitán de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, aparezca en el puesto 78, y afirmó que "apenas patina ya". Otro directivo señaló al defensa de los New York Islanders Matthew Schaefer en el puesto 16, recordando que el mejor novato de la temporada pasada sumó 59 puntos en 82 partidos con un promedio de 24:41 de tiempo de hielo por noche, lo que lo sitúa 14.º entre todos los defensas. Los directivos también cuestionaron que varios defensas veteranos, entre ellos Colton Parayko, Travis Sanheim y Drew Doughty, no aparezcan en la lista pese a haber jugado en los Juegos Olímpicos.
Varios directivos sostuvieron que los votantes dieron demasiado peso a la anotación frente al impacto real en los resultados. Un gerente general afirmó que algunos jugadores figuran alto por sus puntos y no por su influencia en los resultados, mientras que otro criticó a los "jugadores de puntos sin sustancia" y señaló al extremo de Montreal Cole Caufield, en el puesto 25. Entre los jugadores considerados subvalorados figuraron Adam Fox, Mark Stone y Brandon Hagel, a quien un directivo describió como una "superestrella" ubicada muy por debajo de lo merecido.
El actual campeón de la Copa Stanley, los Carolina Hurricanes, también recibió críticas, ya que solo el centro Sebastian Aho entró en el top 50, en el puesto 48, por debajo del 28.º lugar del año pasado. Los directivos se preguntaron por qué ningún integrante de la línea principal del equipo, Taylor Hall, Logan Stankoven y Jackson Blake, aparece en la lista. El autor reconoce que algunas posiciones, incluida la de Schaefer, son demasiado altas.
Fuente: ESPN NHL · Resumido por HeadlinesBriefing