Ежегодный рейтинг NHL Rank от ESPN, список 100 лучших игроков, который публикуется в начале каждого сезона, вызвал резкую критику со стороны руководителей НХЛ. Рейтинг составляется на основе бюллетеней 15 сотрудников хоккейного отдела ESPN, которые прогнозируют, как игроки проявят себя в регулярном чемпионате 2026/27, а не вознаграждают прошлые достижения.
Один генеральный менеджер поставил под сомнение место капитана «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина на 78-й позиции, заявив, что он «почти не катается». Другой руководитель обратил внимание на защитника «Нью-Йорк Айлендерс» Мэтью Шефера, занявшего 16-е место: лучший новичок прошлого сезона набрал 59 очков в 82 матчах и в среднем проводил на льду 24:41 за игру, что ставит его на 14-е место среди всех защитников. Руководители также задались вопросом, почему в список не попали несколько опытных защитников, в том числе Колтон Парайко, Трэвис Санхайм и Дрю Даути, хотя все они играли на Олимпийских играх.
Несколько руководителей считают, что голосовавшие переоценили результативность в ущерб реальному влиянию игроков на исход матчей. Один генеральный менеджер сказал, что некоторые игроки высоко в рейтинге благодаря очкам, а не своему вкладу в победы, а другой раскритиковал «игроков с пустыми очками», упомянув нападающего «Монреаля» Коула Коуфилда, занявшего 25-е место. В числе недооценённых игроков назвали Адама Фокса, Марка Стоуна и Брэндона Хэгела, которого один из руководителей назвал «суперзвездой» и поставил гораздо ниже, чем тот заслуживает.
Действующий обладатель Кубка Стэнли «Каролина Харрикейнз» также подвергся критике: в топ-50 попал только центральный нападающий Себастьян Ахо, занявший 48-е место против 28-го в прошлом году. Руководители удивились, почему в списке нет никого из первого звена команды, Тейлора Холла, Логана Станковена и Джексона Блейка. Автор признаёт, что некоторые позиции, включая место Шефера, завышены.
Источник: ESPN NHL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing