ESPN की वार्षिक NHL रैंक, यानी हर सीज़न की शुरुआत में प्रकाशित होने वाली टॉप 100 खिलाड़ियों की सूची, NHL अधिकारियों की कड़ी आलोचना का विषय बनी है। यह रैंकिंग ESPN के हॉकी स्टाफ़ के 15 सदस्यों द्वारा दिए गए वोटों से तैयार होती है, जो 2026-27 नियमित सीज़न में खिलाड़ियों के प्रदर्शन का अनुमान लगाते हैं, न कि पिछली उपलब्धियों को पुरस्कृत करते हैं।
एक जनरल मैनेजर ने सवाल उठाया कि वाशिंगटन कैपिटल्स के कप्तान एलेक्स ओवेचकिन को 78वें स्थान पर क्यों रखा गया है, और कहा कि वे "अब मुश्किल से स्केट करते हैं।" एक अन्य अधिकारी ने न्यूयॉर्क आइलैंडर्स के डिफेंसमैन मैथ्यू शेफ़र को 16वें स्थान पर रखे जाने पर आपत्ति जताई, और बताया कि पिछले सीज़न के सर्वश्रेष्ठ रूकी ने 82 मैचों में 59 पॉइंट्स बनाए और प्रति रात औसतन 24:41 बर्फ़ पर बिताए, जो सभी डिफेंसमैन में 14वाँ स्थान है। अधिकारियों ने यह भी पूछा कि कोल्टन पैरेइको, ट्रैविस सैनहाइम और ड्रयू डॉटी जैसे कई अनुभवी डिफेंसमैन, जिन्होंने ओलंपिक में खेला था, सूची से बाहर क्यों हैं।
कई अधिकारियों का तर्क था कि मतदाताओं ने वास्तविक जीत पर खिलाड़ियों के प्रभाव के बजाय स्कोरिंग को ज़्यादा महत्व दिया। एक GM ने कहा कि कुछ खिलाड़ी अपने परिणामों पर प्रभाव के बजाय पॉइंट्स के कारण ऊँची रैंक पाते हैं, जबकि एक अन्य ने "खाली-कैलोरी पॉइंट्स वाले खिलाड़ियों" की आलोचना की और मॉन्ट्रियल के विंगर कोल कॉफ़ील्ड को 25वें स्थान पर रखे जाने पर सवाल उठाया। जिन खिलाड़ियों को कम आंका गया बताया गया, उनमें एडम फ़ॉक्स, मार्क स्टोन और ब्रैंडन हैगल शामिल थे, जिन्हें एक अधिकारी ने "सुपरस्टार" बताया और कहा कि उनकी रैंक बहुत कम है।
मौजूदा स्टैनली कप चैंपियन कैरोलिना हरिकेन्स की भी आलोचना हुई। केवल सेंटर सेबस्टियन आहो ने टॉप 50 में जगह बनाई, जो 48वें स्थान पर रहे, जबकि पिछले साल वे 28वें स्थान पर थे। अधिकारियों ने पूछा कि टीम की टॉप लाइन के तीनों खिलाड़ी, टेलर हॉल, लोगन स्टैनकोवेन और जैक्सन ब्लेक, सूची में क्यों नहीं हैं। लेखक स्वीकार करते हैं कि शेफ़र सहित कुछ स्थान बहुत ऊँचे हैं।
स्रोत: ESPN NHL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित