KANSAS CITY, Mo. -- Nachdem sie das erste Team in der Geschichte der Major League wurden, das auf aufeinanderfolgende 100-Verlust-Saisons einen Playoff-Platz folgen ließ, hätte niemand den Chicago White Sox verübelt, wenn sie am Donnerstag über die Dugout-Brüstung geschwappt und auf dem Feld des Kauffman Stadium wild gefeiert hätten. Stattdessen bildeten sie sachlich eine Händeschlange, als ob ihr 9:1-Sieg über Kansas City eine beliebige Mittsommer-Matinee wäre. Sie hoben sich die Party für den Clubhaus auf.

Die White Sox sicherten sich mit dem Kantersieg in Kansas City mindestens einen von drei Wildcard-Plätzen der American League. Miguel Vargas war durchnässt, Munetaka Murakami strahlte und ein Team, von dem erwartet wurde, dass es in der AL Central den letzten Platz belegt, genoss einen höchst unwahrscheinlichen Postseason-Auftritt.

"Das bedeutet uns viel", sagte Vargas. "Wir haben diesen Moment schon lange verfolgt."

Die White Sox begannen den Tag nur ein Spiel hinter Cleveland. Chicago fuhr nach Hause für drei Spiele gegen das letztplatzierte Colorado, während die Guardians sich darauf vorbereiteten, nach Kansas City zu fliegen. Deshalb zeigten die White Sox Zurückhaltung, als sie ihren Postseason-Platz direkt vor den Royals feierten. Sie könnten noch ein wenig Hilfe von ihnen gebrauchen.

"Sie wissen, worum es geht", sagte White Sox Manager Will Venable. Es war ein glücklicher Tag für die Stadt Chicago. Die Cubs sicherten sich ebenfalls einen eigenen Wildcard-Platz. Beide Chicagoer Teams erreichten zum vierten Mal die Postseason – nach 1906, 2008 und 2020 – aber es war das erste Mal, dass sie sich am selben Tag qualifizierten.

Murakami, der im Dezember einen Zweijahresvertrag über 34 Millionen Dollar unterschrieb, hat 33 Homeruns und erzielte am Donnerstag seinen 74. Run. Colson Montgomery egalisierte Mark Reynolds' Saisonrekord von 223 Strikeouts und überdeckte diese Fehlschläge, indem er 31 Homeruns schlug und 87 Runs erzielte.