KANSAS CITY, Mo. -- Después de convertirse en el primer equipo en la historia de las grandes ligas en seguir temporadas consecutivas de 100 derrotas con un boleto de playoffs, nadie habría reprochado a los Chicago White Sox por saltar la barandilla del dugout el jueves y celebrar salvajemente en el campo del Kauffman Stadium. En cambio, formaron una fila de apretones de manos con naturalidad, como si su victoria 9-1 sobre Kansas City fuera cualquier partido de media temporada de verano. Guardaron la fiesta para el vestidor.

Los White Sox aseguraron al menos uno de los tres puestos de comodín de la Liga Americana con la paliza en Kansas City. Miguel Vargas estaba empapado, Munetaka Murakami sonreía y un equipo que se esperaba terminara último en la AL Central disfrutaba de una aparición en postemporada más improbable.

"Esto significa mucho para nosotros", dijo Vargas. "Hemos estado persiguiendo este momento durante mucho tiempo".

Los White Sox comenzaron el día a solo un juego de Cleveland. Chicago se dirigía a casa para tres juegos contra Colorado, el último lugar, mientras que los Guardians se preparaban para volar a Kansas City. Por eso los White Sox mostraron moderación al celebrar su boleto de playoffs justo frente a los Royals. Todavía podrían necesitar un poco de ayuda de ellos.

"Ellos saben de qué se trata esto", dijo el mánager de los White Sox, Will Venable. Fue un día encantado para la ciudad de Chicago. Los Cubs también aseguraron su propio puesto de comodín. Ambos equipos de Chicago llegaron a la postemporada por cuarta vez -- después de 1906, 2008 y 2020 -- pero fue la primera vez que aseguraron su lugar el mismo día.

Murakami, quien firmó un contrato de dos años y $34 millones en diciembre, tiene 33 jonrones y remolcó su carrera 74 el jueves. Colson Montgomery empató el récord de temporada de Mark Reynolds de 223 ponches, enmascarando esos swings en blanco al batear 31 jonrones y remolcar 87 carreras.