Früh am Morgen des 8. August 2023 konnte die Familie Dadez Rauch etwa zwei und eine halbe Meilen bergauf von ihrem Haus in Lahaina auf der hawaiianischen Insel Maui sehen. Die Kombination aus extremen Winden, schwerer Dürre und den ausgetrockneten Feldern einer ehemaligen Zuckerrohrplantage in der Nähe hatte die perfekten Bedingungen für ein Feuer geschaffen. Trotzdem schien das Feuer noch weit weg zu sein. Dann, gegen 21 Uhr an diesem Abend, hörte Marilou Dadez ihre Nachbarn außerhalb ihrer Häuser laufen. Ihr Ehemann Randy war etwa 16 Kilometer entfernt in Kapalua, wo er als Shuttlebusfahrer in einem Resort arbeitete, aber sie und ihre vier Kinder waren zu Hause. „Der Himmel war orange“, sagt ihre 22-jährige Tochter Rhaliyah. „Er war rot. Es war wirklich beängstigend.“

Die fünf quetschten sich mit so vielen Habseligkeiten wie möglich in ihren Honda aus dem Jahr 2001 in einen einzigen Koffer. Die älteste Tochter der Dadez, Rianna, 24 Jahre alt und gerade dabei, das Fahren zu lernen, musste die dunklen Straßen navigieren, während Funken an der Windschutzscheibe vorbeiflogen. Die Flammen und der Rauch wurden begleitet von Geräuschen, die wie ein Krieg draußen klangen: explodierende Gastanks, zerbrechende Fenster, Wind, der Dächer von Häusern abreißt, ganze Häuser, die zusammenbrechen. Sie flohen vor dem, was später zum tödlichsten Waldbrand in den USA seit mehr als einem Jahrhundert werden sollte. Der Waldbrand in Lahaina brannte 2.170 Acker, zerstörte mehr als 2.700 Strukturen und forderte das Leben von mindestens 102 Personen. Etwa 12.000 Menschen verloren über Nacht ihr Zuhause.

Weniger als ein Jahr später waren 11.637 Einwohner Hawaiis obdachlos – ein Anstieg um 87 Prozent gegenüber der Zeit vor dem Brand – und die Anzahl der Menschen, die in Notunterkünften oder Übergangsunterkünften lebten – von durch FEMA finanziertem Wohnraum bis zu den Garagen von Freunden – hatte sich verdreifacht. Hawaii, und insbesondere Maui, hatten bereits vor dem Brand ein ernstes Wohnungsproblem. Der Boom bei Ferienwohnungen und Zweitwohnsitzen sowie der Aufstieg der Remote-Arbeit hatten Lahaina besonders attraktiv für wohlhabende Festlandbewohner gemacht, was die Wohnkosten in die Höhe trieb und günstige Alternativen verringerte. „Diese beiden Kräfte – das Zusammentreffen einer Klimakrise und einer Wohnungsnot – befanden sich genau im Bruchpunkt, als diese Brände ausbrachen“, sagt Kathryn Leifheit, Assistenzprofessorin an der U.C.L.A., die die Ursachen von Obdachlosigkeit erforscht, einschließlich klimatischer Katastrophen.

Da die FEMA ihre Finanzierung für vorübergehende Wohnungsunterstützung im nächsten Februar einstellen wird, scramblen viele auf Maui darum, wieder aufzubauen, während andere einfach nie zurückkehren werden. Diejenigen, die bleiben, machen sich Sorgen, dass das alte Lahaina durch Kurzzeitmietwohnungen oder Einfamilienhäuser ersetzt wird, die von sogenannten „Disaster-Kapitalisten“ vom Festland oder aus anderen Ländern gebaut werden – Entwickler, die sich leisten können, jedoch lange es dauert, wieder aufzubauen. Für die Familie Dadez waren die letzten drei Jahre von Vertreibung und Trauma geprägt. Nach der Katastrophe zogen sie achtmal um. Diesen Sommer zogen sie endlich in ihr wieder aufgebautes Haus, das direkt nördlich von Front Street liegt, dem einst blühenden historischen Zentrum von Lahaina. Die Straße verfügt jetzt über einen neuen Bürgersteig, Bänke, Mülleimer, Straßenlaternen und ein Geländer am Ufer. Allerdings haben nur etwa ein Dutzend kommerzieller Projekte die notwendigen Unterlagen eingereicht, um mit dem Bau auf dem Gebiet zu beginnen, das einst das Herz von Front Street war. Ein einziges Unternehmen hat offiziell wieder eröffnet – ein Foodtruck.

Wesentliche Entitäten: Unternehmen: New York Times Top Stories, U.C.L.A., FEMA | Personen: Marilou Dadez, Randy, Rhaliyah, Rianna, Kathryn Leifheit | Orte: Lahaina, Maui, Kapalua, Hawaii, Vereinigte Staaten, Front Street

Häufig gestellte Fragen: Warum dauert die Erholung in Lahaina so lange?

Die Erholung wird durch die weit verbreitete Zerstörung, die Vertreibung und eine bereits bestehende Wohnungsnot verzögert. Da die vorübergehende Wohnungsunterstützung der FEMA voraussichtlich im nächsten Februar endet, bauen die Bewohner weiterhin auf, während nur wenige kommerzielle Projekte auf der Front Street wieder aufgenommen wurden.

Häufig gestellte Fragen: Warum dauert die Erholung in Lahaina so lange?

Antwort: Die Erholung wird durch die weit verbreitete Zerstörung, die Vertreibung und eine bereits bestehende Wohnungsnot verzögert. Da die vorübergehende Wohnungsunterstützung der FEMA voraussichtlich im nächsten Februar endet, bauen die Bewohner weiterhin auf, während nur wenige kommerzielle Projekte auf der Front Street wieder aufgenommen wurden.