Pagi hari tanggal 8 Agustus 2023, keluarga Dadez bisa melihat asap sejauh dua dan setengah mil ke atas bukit dari rumah mereka di Lahaina, pulau Maui, bagian dari negara bagian Hawaii. Kombinasi angin ekstrem, kekeringan parah, dan ladang yang telah kering dari sebuah perkebunan tebu sebelumnya yang berada di dekat telah menciptakan kondisi yang sempurna untuk terjadinya kebakaran. Meski begitu, kebakaran masih terasa jauh. Kemudian, sekitar pukul 9 malam itu, Marilou Dadez mendengar tetangga mereka berlari di luar rumah mereka. Suami Marilou, Randy, berada sekitar 10 mil jauhnya di Kapalua, tempat ia bekerja sebagai pengemudi bus shuttle di sebuah resort, tetapi dia dan keempat anak mereka berada di rumah itu. "Langit berwarna orenge," kata putri mereka berusia 22 tahun, Rhaliyah. "Ia berwarna merah. Ia sangat menakutkan."

Lima orang mereka kemudian memakkan sebanyak mungkin barang-barang mereka ke dalam sebuah koperan tunggal dan naik mobil Honda tahun 2001 mereka. Putri tertua keluarga Dadez, Rianna, berusia 24 tahun yang baru belajar mengemudi, harus menavigasi jalan yang gelap sementara bara terbang melewati kaca depan mobil. Api dan asap disertai dengan suara yang terdengar seperti perang di luar: ledeng meledak, jendela pecah, angin yang kencang mengoyak atap rumah, seluruh rumah roboh. Mereka sedang melarikan diri dari kebakaran yang kemudian menjadi kebakaran hutan paling mematikan di Amerika Serikat dalam lebih dari satu abad. Kebakaran di Lahaina membakar luas 2.170 ekar, menghancurkan lebih dari 2.700 struktur, dan mengakibatkan minimal 102 orang meninggal. Sekitar 12.000 orang kehilangan rumah mereka dalam satu malam.

Kurang dari setahun kemudian, 11.637 penduduk Hawaii menjadi tidak memiliki tempat tinggal, peningkatan sebesar 87 persen dibandingkan sebelum kebakaran terjadi, dan jumlah penduduk yang tinggal di tempat perlindungan darurat atau tempat transisional — mulai dari perumahan yang dibiayai oleh FEMA hingga garasi teman — telah meningkat tiga kali lipat. Hawaii, dan Maui khususnya, sudah menghadapi masalah perumahan yang serius sebelum kebakaran terjadi. Pasokan sewa liburan dan rumah kedua yang sedang melambat serta peningkatan kerja jarak jauh telah membuat Lahaina menjadi tempat yang sangat menarik bagi orang kaya dari daratan, yang kemudian meningkatkan biaya perumahan dan mengurangi alternatif yang terjangkau. "Kedua kekuatan ini — konvergensi krisis iklim dan krisis perumahan — berada di titik kritis pada saat yang sama ketika kebakaran ini terjadi," kata Kathryn Leifheit, dosen asistensi di U.C.L.A. yang mempelajari penyebab kemiskinan tempat tinggal, termasuk bencana iklim.

Karena FEMA berencanaan menghentikan pendanaan untuk bantuan perumahan sementara pada bulan Februari depan, banyak orang di Maui sedang berusaha membangun kembali, sementara yang lain mungkin tidak akan pernah kembali. Mereka yang masih tinggal di Lahaina khawatir bahwa Lahaina lama akan digantikan oleh sewa jangka pendek atau rumah tunggal yang dibangun oleh yang disebut "para kapitalis bencana" dari daratan atau negara lain, pengembang yang mampu menunggu seberapa lamapun diperlukan untuk membangun kembali. Untuk keluarga Dadez, tiga tahun terakhir telah ditandai dengan pengungsian dan trauma. Mereka telah pindah delapan kali setelah bencana. Pada musim panas ini, mereka akhirnya pindah ke rumah yang telah mereka bangun kembali, yang berada tepat di sebelah utara Jalan Front, pusat sejarah Lahaina yang dulu