Der Historiker Eric Hobsbawm argumentierte, dass antimigrantische Politik ein Vakuum in der europäischen Identität füllt, indem sie Gruppen danach definiert, wer ausgeschlossen wird. Dies findet heute共鸣, da die Einwanderung nach dem Überqueren von Zehntausenden in die spanische Enklave Ceuta die Debatte in europäischen Hauptstädten dominiert. Der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez steht unter Druck wegen des Anstiegs, während Führungskräfte Spaniens großzügige Politik kritisieren und strengere Grenzen versprechen.

Die Angst übersteigt jedoch die objektive Realität; Migration ist zu einem Prisma für umfassendere Unzufriedenheit geworden. Rechtsextreme Figuren wie Geert Wilders machen Ausländer für die Wohnungskrise und die Verschuldung verantwortlich, während die Koalition von Kanzler Friedrich Merz in Deutschland Neuankömmlinge mit dem Verfall der Städte verknüpft. Faktenchecks, die auf die zweideutigen Auswirkungen der Einwanderung oder den Bedarf an Arbeitnehmern in Europa hinweisen, verfehlen den Punkt: Die Unterstützung der Rechtsextremen ist am stärksten in Gebieten mit wenigen Migranten, wie Sachsen-Anhalt, wo die Alternative für Deutschland einen Erdrutschsieg errang.

Migration dient als Heuristik für sich überschneidende Krisen. Äußere Drücke vertiefen diese Dynamik. Hobsbawm sagte in den 1990er Jahren voraus, dass globale Ungleichheit – Europa umgeben von armen, jungen Bevölkerungen – die Politik über Jahrzehnte prägen würde. Obwohl die globale Ungleichheit technisch gesunken ist, hauptsächlich aufgrund Chinas, bleibt die Kluft im Lebensstandard zwischen dem Westen und dem Rest riesig, was sicherstellt, dass diese Spannungen anhalten.