Историк Эрик Хобсбаум утверждал, что антимигрантская политика заполняет пустоту в европейской идентичности, определяя группы по тому, кто исключен. Это резонирует сегодня, когда иммиграция доминирует в дискурсе в европейских столицах после того, как десятки тысяч пересекли границу в испанский анклав Сеута. Премьер-министр Испании Педро Санчес сталкивается с давлением из-за всплеска, тогда как лидеры критикуют щедрую политику Испании и обещают более жесткие границы. Однако тревога превышает объективную реальность; миграция стала призмой для более широкого недовольства. Фигуры ультраправых, такие как Герт Вилдерс, обвиняют иностранцев в жилищном кризисе и долгах, тогда как коалиция канцлера Фридриха Мерца в Германии связывает новоприбывших с городским упадком. Факты, отмечающие неоднозначные последствия иммиграции или потребность Европы в работниках, упускают суть: поддержка ультраправых наиболее сильна в районах с небольшим числом мигрантов, таких как Саксония-Анхальт, где «Альтернатива для Германии» одержала сокрушительную победу. Миграция служит эвристикой для наложенных друг на друга кризисов. Внешние давления углубляют эту динамику. Хобсбаум предвидел в 1990-х годах, что глобальное неравенство —Европа, окруженная бедными, молодыми популяциями— будет определять политику на протяжении десятилетий. Хотя глобальное неравенство технически снизилось, в основном благодаря Китаю, разрыв в уровне жизни между Западом и остальным миром остается огромным, что обеспечивает сохранение этих напряжений.