ইতিহাসবিদ এরিক হোবসবাুম যুক্তি দেন যে প্রবাসী-বিরোধী রাজনীতি ইউরোপীয় পরিচয়ে একটি শূন্য স্থান পূরণ করে, যা গোষ্ঠীকে বাইরে কার বাদ দেওয়া হয় তার উপর ভিত্তি করে সংজ্ঞায়িত করে। এটি আজ ততটা প্রতিধ্বনিত হয়েছে যে ডজন হাজার লোক স্পেনিশ এনক্লেভ সিউটায় প্রবেশ করার পরে অভিবাসন ইউরোপীয় রাজধানীগুলোতে বিতর্কের শিরোপা হয়েছে। স্পেনের প্রধানমন্ত্রী পেদ্রো সানচেজ এই বৃদ্ধির কারণে চাপের মুখে রয়েছেন, যখন নেতারা স্পেনের উৎসাহী নীতিগুলোর সমালোচনা করে এবং কঠোর সীমান্তের প্রতিশ্রুতি দেন। তবে উদ্বেগ অবজেক্টিভ বাস্তবতার চেয়ে বেশি; অভিবাসন ব্যাপক অসন্তুষ্টির একটি প্রিজম হয়ে উঠেছে। জের্ট ভাইল্ডার্সের মতো ফ্যার-রাইট ব্যক্তিত্ব আবাসন সংকট ও ঋণের জন্য বিদেশীদের দোষ দেয়, যখন জার্মানিতে চ্যান্সেলর ফ্রিডরিখ মার্টজের জোট নতুন আগমীদের নগর ধ্বংসের সাথে সংযুক্ত করে। যাচাই করা তথ্যগুলো যে অভিবাসনের দ্বিমান প্রভাব আছে বা ইউরোপের কর্মীদের প্রয়োজন আছে তা বিষয়টি ফেলে দেয়: প্রবাসী সংখ্যা কম যেখানে ফ্যার-রাইট সমর্থন সবচেয়ে বেশি, যেমন স্যাক্সনি-আনহাল্ট, যেখানে জার্মানির জন্য বিকল্প পার্টি ব্যাপক বিজয় অর্জন করেছে। অভিবাসন ওভারল্যাপিং সংকটের জন্য একটি হিউরিস্টিক হিসেবে কাজ করে। বাহ্যিক চাপ এই গতিশীলতাকে গভীর করে। হোবসবাুম ১৯৯০-এর দশকে আগামী ভবিষ্যৎ বলেছিলেন যে বৈশ্বিক অসমানতা —যদি ইউরোপকে দরিদ্র, যুবক জনসংখ্যা দিয়ে ঘিরে থাকে— দশকের পর দশক রাজনীতিকে চালিত করবে। যদিও বৈশ্বিক অসমানতা প্রযুক্তিগতভাবে কমেছে, মূলত চীনের কারণে, পশ্চিম এবং বাকি দুনিয়ার মধ্যে জীবনমানের ব্যবধান এখনও বিশাল, যা নিশ্চিত করে যে এই টানা থাকবে।