इतिहासकर्ता एरिक होब्सबावम का तर्क है कि प्रवासी-विरोधी राजनीति यूरोपीय पहचान में एक खाली जगह भरती है, जो समूहों को इस आधार पर परिभाषित करती है कि किसे बाहर किया गया है। यह आज तब गूंजता है जब दर्जें हजारों लोगों ने स्पेनिश एन्क्लेव सेउटा में प्रवेश किया है। स्पेन के प्रधान मंत्री पेड्रो सांचेज इस बढ़ाते दबाव का सामना कर रहे हैं, जबकि नेता स्पेन की उदार नीतियों की आलोचना करते हैं और कठोर सीमाओं का वादा करते हैं। हालांकि, चिंता वस्तुनिष्ठ वास्तविकता से अधिक है; प्रवासन व्यापक असंतोष का एक प्रिज्म बन गया है। गीर्ट वाइल्डर्स जैसे दक्षिणपंथी व्यक्तित्व आवास संकट और कर्ज़ के लिए विदेशियों को दोषी मानते हैं, जबकि जर्मनी में कैंसलर फ्रीडरिक मर्ट्ज़ का गठबंधन नए आगमियों को शहरी पतन से जोड़ता है। प्रवासन के अस्पष्ट प्रभावों या यूरोप के श्रमिकों की आवश्यकता को नोट करने वाली फैक्ट-चेकिंग बिंदु को चूक जाती है: प्रवासी के कम होने वाले क्षेत्रों में दक्षिणपंथी समर्थन सबसे अधिक है, जैसे कि जर्मनी की सैक्सनी-एनहाल्ट राज्य, जहाँ वैकल्पिक विकल्प जर्मनी ने भारी जीत हासिल की। प्रवासन ओवरलैपिंग संकटों के लिए एक हेरिस्टिक के रूप में कार्य करता है। बाहरी दबाव इस गतिशीलता को गहरा करते हैं। होब्सबावम ने 1990 के दशक में भविष्यवाणी की थी कि वैश्विक असमानता — यूरोप को गरीब, युवा आबादी से घिरा — दशकों तक राजनीति को चलाएगी। हालांकि वैश्विक असमानता तकनीकी रूप से गिरी, मुख्य रूप से चीन के कारण, पश्चिम और बाकी दुनिया के बीच जीवन स्तर की दरार अभी भी विशाल है, जो यह सुनिश्चित करती है कि ये तनाव बने रहें।