Der US-Ölriese Chevron erklärte am Mittwoch, er plane, seine Aktivitäten in Venezuela erheblich auszuweiten und damit einen weiteren Schritt zur Ausweitung der US-Einflusszone in dem südamerikanischen Land zu machen. Das in Houston ansässige Unternehmen, bereits Venezuelas größter privater Ölproduzent, gab an, seine Förderung im Land in den nächsten fünf Jahren auf 600.000 Barrel pro Tag mehr als zu verdoppeln. Das entspricht mehr als der Hälfte der aktuellen venezolanischen Förderung. Chevron, das Zugang zu neuen Gebieten im ölreichen Orinoco-Gürtel erhält, plant, in diesem Zeitraum mehr als 7 Milliarden Dollar in Venezuela zu investieren.

Das Unternehmen kündigte seine Pläne wenige Tage nachdem Präsident Trump erklärte, seine Administration strebe eine höchst ungewöhnliche Partnerschaft mit einem anderen Ölunternehmen an, die der US-Regierung einen direkten Zugriff auf die Ölförderung auf ausländischem Boden geben würde. Die beiden Deals sind getrennt, aber beide fördern Trumps Ziel, nach der Ergreifung des Landesführers Nicolás Maduro durch US-Truppen im Januar weitaus mehr Kontrolle über Venezuelas Energieindustrie auszuüben.

Unter Druck der Trump-Administration hat Venezuela Änderungen vorgenommen, um US-Unternehmen und andere ausländische Investoren anzuziehen, etwa zwei Jahrzehnte nachdem das Land die Ölindustrie verstaatlicht hatte. Im Januar stimmte die Nationalversammlung des Landes dafür, ausländischen Unternehmen weitaus größere Kontrolle über ihre Venezuela-Geschäfte zu geben. Chevron wiederum expandiert stetig im Orinoco-Gürtel, unter anderem durch die Vereinbarung zu Beginn dieses Jahres, Vermögenswerte mit Venezuelas staatlicher Ölgesellschaft Petróleos de Venezuela zu tauschen.

Dennoch könnte die neue Partnerschaft der Trump-Administration, die mit einem einflussreichen und polarisierenden venezolanischen Geschäftsmann, Alejandro Betancourt López, geschlossen wurde, Chevrons Position im Land komplizieren, indem sie einen Konkurrenten aufwertet. Die Familie Betancourt kontrolliert Venezuelas zweitgrößten privaten Ölproduzenten, North American Blue Energy Partners. Laut dem von der Administration angekündigten Deal würde die US-Regierung die Option erhalten, einen Eigentumsanteil von 35 Prozent an der Muttergesellschaft von North American Blue Energy Partners zu erwerben.