Westliche Unternehmen fallen im Wettlauf um die Entwicklung von Natrium-Ionen-Batterien hinter China zurück — einer neuen Technologie, die Natriumsalze in Wasser verwendet, um mit Lithium-Ionen-Batterien zu konkurrieren. Experten sagen, dass China bereits die Produktion von Natrium-Ionen-Batteriezellen dominiert, und der chinesische Automobilhersteller Changan ist dabei, diesen Monat das weltweit erste serienmäßig hergestellte Elektrofahrzeug mit CATL Natrium-Ionen-Batterien auf den Markt zu bringen. Chinas Kapazität übersteigt die weltweite Nachfrage bei weitem, da es seine Position als weltweiter Führer in der Batterieherstellung und -konstruktion aufrechterhalten möchte.

„Der Westen hat den Zug verpasst“ in der Entwicklung von Natrium-Ionen, sagte Max Reid, Leiter der Batteriekosten bei CRU Group, und wies darauf hin, dass die Skalierung „100 Millionen Dollar Investition pro Werk“ erfordert, mit minimaler Aktivität außerhalb Chinas. Europäische und US-amerikanische Startups hatten gehofft, ihre chinesischen Rivalen durch Natrium-Ionen-Batterien zu überholen, die aus reichlich vorhandenen Materialien wie Meerwasser hergestellt werden können, im Gegensatz zu Lithium-Batterien, die von Metallen wie Graphit und Kobalt abhängen, die beide von China dominiert werden.

Chinesische Unternehmen, darunter CATL und BYD, haben Steuervergünstigungen erhalten, während mehrere westliche Batterie-Startups insolvent gegangen sind. Natron Energy in Kalifornien und das Stanford-Ableger Bedrock Materials sind beide im letzten Jahr zusammengebrochen. Obwohl Unternehmen wie GM und die französische Tiamat Energy in Natrium-Ionen-Technologie investiert haben, wobei Moll Batterien eine deutsche Fabrik bauen, die nächstes Jahr mit der Produktion beginnen soll, bleiben sie von China überschattet. CRU-Daten zeigen, dass China über 400 Gigawattstunden Natrium-Ionen-Gigafactory-Kapazität betreibt oder plant, verglichen mit nur 11 anderswo. China dominierte auch die Natrium-Ionen-Patentaktivität im Jahr 2025, wobei CATL der aktivste Anmelder war. Laut Christer Bergquist von Altris müssen große Volkswirtschaften entscheiden, ob sie weiterhin von Batterien potenzieller Gegner abhängig bleiben.

Schlüsselakteure: Unternehmen: CATL, BYD, Changan, GM, Tiamat Energy, Moll Batterien, Natron Energy, Bedrock Materials, Altris, Shunwei Capital, Cowin Capital, CRU Group | Personen: Max Reid, Christer Bergquist | Orte: China, Europa, USA, Kalifornien, Schweden, Deutschland, Frankreich