বিশুদ্ধ ফুটবলের দৃষ্টিকোণ থেকে, সম্ভবত কোনো বিতর্ক নেই। লিওনেল মেসির সেরা পারফরম্যান্স ২০০৫ থেকে ২০২১ সালের মধ্যে বার্সেলোনার জার্সিতে তার প্রতিভার সাপ্তাহিক দুইবারের প্রদর্শনে এসেছে। এই দীর্ঘ সময়ে, মেসি তার খেলাধুলা এবং অ্যাথলেটিক শীর্ষে ছিলেন, এমন একটি পরিবেশে কাজ করছিলেন যা তার জন্য একদম উপযুক্ত ছিল। খেলার ইতিহাসে খুব কম দৃশ্য এত সুন্দর ছিল। কিন্তু যুক্তি দেওয়া যেতে পারে যে আর্জেন্টিনার সাথে এই শেষ কয়েক বছরে আরও গৌরবময় কিছু ছিল।

কেন এমন? এটি হতে পারে কারণ জাতীয় দলের হয়ে খেলা গভীরভাবে প্রভাব ফেলতে পারে, এবং আর্জেন্টিনার মতো ফুটবল-পাগল দেশের প্রতিনিধিত্ব করার মানসিক বোঝা অনিবার্যভাবে ওজন বাড়ায়। কিন্তু এটাও কারণ মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার প্রাকৃতিক প্রতিভার গল্পের চেয়ে অনেক বেশি। বরং, এটি একজন মানুষের বাধা অতিক্রম করার এবং হতাশাকে এড়িয়ে স্থায়ী সাফল্য অর্জনের জন্য নিজের ভিতরে জিনিস পরিবর্তন করার quest-এর গল্প।

মেসি প্রথমবার প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সি পরার পর ২১ বছরেরও বেশি সময় পেরিয়ে গেছে। তাকে ২০০৫ সালের শুরুতে কলম্বিয়ায় অনুষ্ঠিত দক্ষিণ আমেরিকান অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য ডাকা হয়েছিল। সেই সময়ে, এমনকি আর্জেন্টিনাও তার সম্পর্কে বেশি জানত না। তিনি ইতিমধ্যে চার বছর ধরে বার্সেলোনায় ছিলেন, প্রথম দলের হয়ে কয়েকটি ম্যাচ খেলেছিলেন, এবং বিশেষ কিছু হওয়ার গুজব ছিল। স্পেন তাকে চেয়েছিল, এবং এটি আর্জেন্টিনাকে পদক্ষেপ নিতে প্ররোচিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। তারা তাদের মানুষ পেয়েছিল - বা সেই সময়ে, ছেলে। তার বয়স ছিল ১৭, বাকিদের চেয়ে দুই বছর ছোট এবং উচ্চতায় অর্ধেক বলে মনে হচ্ছিল।

মেসি খুবই সাধারণ চেহারার ছিলেন। কিন্তু একবার মাঠে নামলে, শীঘ্রই স্পষ্ট হয়ে গেল যে গুজবগুলি কেবল ন্যায্য ছিল না, বরং তারা প্রতিভাকে কম মূল্যায়ন করেছিল। দুটি জিনিস আলাদা ছিল। একটি ছিল যে উপায়ে বল তার বাম পায়ে আটকে থাকত, যে উপায়ে এটি তার অংশ ছিল, তার ইচ্ছার সম্প্রসারণ। অন্যটি - যে ক্ষমতা তাকে ৩৯ বছর বয়সে এত দুর্দান্ত বিশ্বকাপ খেলতে সক্ষম করেছিল - ছিল স্থানের তার উপলব্ধি, কোথায় যেতে হবে এবং কখন যেতে হবে তা সচেতনতা যাতে প্রতিপক্ষকে ক্ষতি করা যায়। তিনি স্পষ্টতই একটি ঘটনা ছিলেন, এবং, তার মহান বন্ধু সার্জিও আগুয়েরোর সাথে, কয়েক মাস পরে তিনি নেদারল্যান্ডসে ফিফা অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে জয় এনে দেন।