من الناحية الكروية البحتة، ربما لا يوجد جدال. أفضل ما قدمه ليونيل ميسي جاء في العروض الأسبوعية مرتين لعبقريته بقميص برشلونة بين عامي 2005 و2021. خلال هذه الفترة الطويلة، كان ميسي في ذروته الرياضية والبدنية، يعمل في بيئة مصممة خصيصًا له. قلة من المشاهد في تاريخ الرياضة كانت أجمل. ولكن يمكن القول إن هناك شيئًا أكثر روعة في هذه السنوات الأخيرة مع الأرجنتين.

لماذا هذا؟ ربما لأن اللعب لمنتخب وطني يمكن أن يضرب أعمق، والعبء العاطفي لتمثيل بلد مجنون بكرة القدم مثل الأرجنتين يضيف وزنًا حتمًا. ولكن أيضًا لأن مسيرة ميسي الدولية هي أكثر بكثير من مجرد حكاية موهبة طبيعية. بدلاً من ذلك، إنها قصة سعي رجل للتغلب على العقبات وتغيير الأشياء داخل نفسه من أجل المراوغة حول الإحباط وتحقيق النجاح الدائم.

لقد مر أكثر من 21 عامًا منذ أن ارتدى ميسي قميص الأرجنتين لأول مرة في مباراة تنافسية. تم استدعاؤه لبطولة أمريكا الجنوبية تحت 20 عامًا، التي أقيمت في كولومبيا في بداية عام 2005. في ذلك الوقت، حتى الأرجنتين لم تكن تعرف الكثير عنه. كان قد قضى بالفعل أربع سنوات في برشلونة، وظهر في بعض المباريات مع الفريق الأول، وكانت هناك شائعات عن شيء مميز. إسبانيا أرادته، وكان ذلك كافيًا لدفع الأرجنتين إلى التحرك. لقد حصلوا على رجلهم - أو في ذلك الوقت، صبي. كان يبلغ من العمر 17 عامًا، أصغر من الجميع بسنتين ويبدو أن طوله نصف طولهم.

بدا ميسي شخصية غير مهيبة للغاية. ولكن بمجرد أن خرج إلى الملعب، سرعان ما اتضح أن الشائعات لم تكن مبررة فحسب، بل إنها قللت من الموهبة. برز شيئان. الأول هو الطريقة التي كانت الكرة ملتصقة بقدمه اليسرى، الطريقة التي كانت جزءًا منه، امتدادًا لإرادته. الآخر - القدرة التي مكنته من لعب كأس عالم رائعة في سن 39 - كانت تقديره للمساحة، وإدراكه أين يذهب ومتى يذهب لإيذاء الخصم. كان بوضوح ظاهرة، ومع صديقه العظيم سيرجيو أغويرو، بعد بضعة أشهر قاد الأرجنتين إلى الفوز بكأس العالم تحت 20 عامًا في هولندا.