সেরা-বনাম-সেরা আন্তর্জাতিক হকির প্রত্যাবর্তন এবং পপ সংস্কৃতির ধারাবাহিক সাফল্যের মধ্যে, হকি একটি মুহূর্ত উপভোগ করছে। NHL গবেষণা অনুসারে, টেলিভিশন সিরিজ "Heated Rivalry" বা "Off Campus" দেখার পর গত মৌসুমে প্রায় 1.8 মিলিয়ন মানুষ প্রথমবার NHL দেখেছেন। লিগটি আরও দেখেছে যে ফেব্রুয়ারিতে শীতকালীন অলিম্পিকের পরে 18 থেকে 34 বছর বয়সীদের মধ্যে টেলিভিশন দর্শক 30% বেড়েছে। এখন NHL সেই মনোযোগকে স্থায়ী ভক্তে রূপান্তরিত করার চেষ্টা করছে, আংশিকভাবে তার খেলোয়াড়দের বিপণনের পদ্ধতি পরিবর্তন করে।

"মানুষ মানুষের জন্য পড়ে। সেই আবেগপূর্ণ সংযোগ সত্যিই, সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ," NHL-এর নতুন সিনিয়র নির্বাহী সহ-সভাপতি এবং প্রধান বিপণন কর্মকর্তা Sean Eggert ESPN-কে বলেছেন। "প্রতিটি খেলোয়াড় একটি নতুন ভক্তের কাছে পৌঁছানোর একটি নতুন উপায়।" Eggert বলেছেন যে হকি-কেন্দ্রিক শো "Heated Rivalry" এবং "Off Campus"-এর সাফল্য হকি খেলোয়াড়দের আরও মানবিক দিক দেখানোর মূল্যকে শক্তিশালী করেছে। একটি উদাহরণ হল "NHL In Focus", একটি ছয়-অংশের সিরিজ যা খেলোয়াড়দের বরফের বাইরে সম্পাদকীয়-স্টাইলের ফটো শ্যুট এবং প্রোফাইলে দেখায়।

NHL তার নতুন CBA-এর অংশ হিসাবে তার ম্যাচ-ডে ড্রেস কোডও বাতিল করেছে, যা খেলোয়াড়দের খেলায় কী পরবে সে সম্পর্কে আরও স্বাধীনতা দেয়। লিগের নির্বাহীরা লক্ষ্য করেছেন যে খেলোয়াড়রা কীভাবে সেই স্বাধীনতাকে আলিঙ্গন করছে এবং সোশ্যাল মিডিয়ায় তাদের টানেল ফিট কতটা মনোযোগ তৈরি করছে। লিগটি কে দেখছে তাতেও সুযোগ দেখে। 2026 প্লে-অফের সময় ESPN-এর গড় মহিলা দর্শক 2025 থেকে 164% বেড়েছে।

"আমরা অবশ্যই আরও উদ্দেশ্য নিয়ে কাজ করছি," Eggert বলেছেন, যিনি Under Armor-এ সাত বছর পর মে মাসে NHL-এ যোগ দিয়েছেন। "এটি স্প্রে এবং প্রার্থনা নয়। এটি একটু বেশি বিভক্ত হওয়া এবং নিশ্চিত করা যে আমাদের বার্তা সঠিক ভোক্তার জন্য সঠিক সময়ে রয়েছে।" এটি NHL-কে কিছু কম ঐতিহ্যবাহী জায়গায় নিয়ে গেছে। লিগের নির্বাহীরা ESPN-কে বলেছেন যে তারা BookTok-এ "আক্রমনাত্মকভাবে" ঝুঁকতে পরিকল্পনা করছে, যার মধ্যে হকির ক্রমবর্ধমান রোম্যান্স সম্প্রদায়ে ইতিমধ্যে সক্রিয় লেখক, চিত্রকর এবং স্রষ্টাদের সাথে কাজ করা অন্তর্ভুক্ত।