ক্যারোলিনা হুরিকেনস মঙ্গলবার তাদের স্ট্যানলি কাপ শিরোপা রক্ষা শুরু করবে — সম্ভবত তাদের ডিফেন্সের উদীয়মান তারকাদের একজন ছাড়া। ব্লুলাইনার আলেকজান্ডার নিকিশিন ফ্লোরিডার বিরুদ্ধে হুরিকেনসের হোম ওপেনারের আগে একটি অস্বাক্ষরিত সীমাবদ্ধ ফ্রি এজেন্ট ছিলেন। ২৪ বছর বয়সী খেলোয়াড় প্রশিক্ষণ শিবিরে রিপোর্ট করেননি এবং গ্রীষ্মে করা ট্রেড অনুরোধ থেকে সরে আসেননি।

ক্যারোলিনার জেনারেল ম্যানেজার এরিক টুলস্কি সোমবার বলেছিলেন যে, নিকিশিনের সাথে চলমান অচলাবস্থা সত্ত্বেও, সংস্থাটি শেষ পর্যন্ত কোনো ধরনের চুক্তি করার আশা ছাড়েনি। "আমি মনে করি একজন খেলোয়াড় অস্বাক্ষরিত অবস্থায় এই পর্যায়ে পৌঁছানো অস্বাভাবিক," টুলস্কি বলেছিলেন। "আমি বলতে পারি না যে আমি এটি আশা করেছিলাম, কিন্তু মাঝে মাঝে এমন হয়। আমরা বুঝি তারা কোথায় আছে। তারা বুঝে আমরা কোথায় আছি। আমরা একটি সমাধান খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি। কিন্তু আমরা জানি না এটি কখন আসবে।"

নিকিশিন ২০২৫-২৬ মৌসুমে একজন রুকি হিসেবে ১১ গোল এবং ৩৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিলেন, যা ক্যানেস কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ হয়েছিল। সেই জয়ের কিছু পরেই নিকিশিন ব্যবস্থাপনার কাছে পরিবেশ পরিবর্তনের বিষয়ে যোগাযোগ করেছিলেন। ২০২০ সালে দলের তৃতীয় রাউন্ডের পিকটি আনুষ্ঠানিকভাবে উত্তর আমেরিকায় স্থানান্তরিত হওয়ার আগে KHL-এ চারটি মৌসুম কাটিয়েছিল কিন্তু তিনি আবার বিদেশে খেলতে চান না। ক্যারোলিনার গভীর ব্লু লাইন নিকিশিনের জন্য — যিনি গত বছর প্রতি খেলায় গড়ে প্রায় ১৮ মিনিট খেলেছিলেন — একটি বড় সুযোগ দখল করা কঠিন করে তুলেছে যা তিনি একটি নতুন চুক্তিতে খুঁজছেন এমন উল্লেখযোগ্য বেতন বৃদ্ধির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। নিয়মিত মৌসুম পুরোদমে শুরু হওয়ার আগে তিনি যা চান তা পাওয়ার চেষ্টা করতে, নিকিশিন গত সপ্তাহে তার এজেন্টকে Quartexx-এর Benjamin Kreyzerman থেকে TMI LLC-এর Paul Theofanous-এ পরিবর্তন করেছেন (যিনি উল্লেখযোগ্যভাবে অন্য একজন ক্লায়েন্ট, হুরিকেনস গোলটেন্ডার Pyotr Kochetkov-এর জন্য দুই বছরের এক্সটেনশন সুরক্ষিত করেছিলেন, নিকিশিনের পরিবর্তনের খবর আসার ঠিক আগে)।

এখন থেকে নিকিশিনের সাথে টেবিলে কে বসুক না কেন, এটি টুলস্কি কীভাবে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছেন তা প্রভাবিত করবে না। "এটি আমাদের অবস্থান কোনোভাবেই পরিবর্তন করে না, এবং আমি সন্দেহ করি এটি তার অবস্থান পরিবর্তন করে," টুলস্কি বলেছিলেন। "এটি ঘরে একটি নতুন কণ্ঠস্বর নিয়ে আসে, এবং সম্ভবত এটি আমাদের একটি সমাধান খুঁজে পেতে সহায়তা করে। আমি জানি না, তবে শেষ পর্যন্ত, আমরা উভয়েই বুঝি অন্য পক্ষ কোথায় আছে এবং এটি সমাধান করার চেষ্টা করছি।"

তবুও, নিকিশিনের প্রতি বাইরে থেকে আগ্রহ বিবেচনা করার আছে। গত সপ্তাহে, Sportsnet-এর Elliotte Friedman রিপোর্ট করেছিলেন যে নিকিশিনকে নিউ ইয়র্ক রেঞ্জার্সে পাঠানোর জন্য প্রায় একটি চুক্তি ছিল, কিন্তু এটি শেষ পর্যন্ত ভেঙে যায়। অন্যান্য ক্লাব — যার মধ্যে ন্যাশভিল এবং সেন্ট লুইস রয়েছে — রিপোর্ট অনুযায়ী নিকিশিনের প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছে। সোমবার, অন্তত, নিকিশিন অনিশ্চিত অবস্থায় ছিলেন। এবং টুলস্কি খুব বেশি বলার এবং জোর দেওয়ার মধ্যে লাইন ধরে হেঁটেছেন যে ক্যারোলিনা একটি জটিল পরিস্থিতির সর্বোচ্চ ব্যবহার করার ক্ষেত্রে সম্ভাবনার জন্য উন্মুক্ত। "আমরা একটি সমাধান খুঁজে বের করার চেষ্টা করছি," টুলস্কি পুনর্ব্যক্ত করেছেন। "তিনি মূলত মিডিয়া থেকে জিনিসগুলি দূরে রেখেছেন, এবং আমি সম্মানজনক হতে চাই এবং নিশ্চিত করতে চাই যে খেলোয়াড়রা যখন আমার সাথে কথা বলে, তারা জানে এটি কেবল আমাদের মধ্যে। এবং তাই, যদি তারা মিডিয়ার সাথে কথা না বলে, আমিও বলব না। কিন্তু উভয় পক্ষই একটি সমাধান খুঁজে বের করার এবং এখান থেকে কীভাবে এগিয়ে যাওয়া যায় তা বের করার চেষ্টা করছে।"