শার্লট গিবসন ২৫ সেপ্টেম্বর, ২০২৬, সকাল ১০:০৬ ইটি কলম্বিয়া, এস.সি. -- সাউথ ক্যারোলাইনা মহিলা বাস্কেটবল ফিল্ম রুমের ভিতরে বসে, অ্যায়লা ম্যাকডোয়েল জানতেন কিছু ভুল ছিল। ৬ ফুট ১ ইঞ্চির ফ্রেশম্যান গার্ড ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির শুরুতে মিসিসিপি স্টেটের বিরুদ্ধে একটি খেলায় তার প্রথম ক্যারিয়ার শুরু করছিলেন, এবং তিনি স্কাউটিং রিপোর্টে মনোযোগ দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু যখন তিনি ঘরের এক প্রান্তে বসে অন্য প্রান্তে বসা কোচ ডন স্ট্যালিকে শোনার চেষ্টা করছিলেন, ম্যাকডোয়েল বুঝতে পারলেন তিনি তার কোচকে শুনতে বা বুঝতে পারছেন না। জন্ম থেকেই, ম্যাকডোয়েল উভয় কানে হালকা সেন্সোরিনিউরাল শ্রবণশক্তি হ্রাসে ভুগছেন। ৮ বছর বয়সে, তাকে একটি হিয়ারিং এইড দেওয়া হয়েছিল কিন্তু তিনি এটি না পরার সিদ্ধান্ত নেন, ঠোঁট পড়ার উপর নির্ভর করে।

সাউথ ক্যারোলাইনায় তার ফ্রেশম্যান সিজনের সময়, ম্যাকডোয়েল বুঝতে পারলেন তার শ্রবণশক্তি হ্রাস আরও খারাপ হয়েছে। "আমার মনে হয় আমার হিয়ারিং এইড দরকার," ম্যাকডোয়েল বললেন। "আমি লোকজনের দিকে তাকিয়ে তাকিয়ে ক্লান্ত।" সিজনের প্রথম কয়েক মাস, ম্যাকডোয়েল তার শ্রবণশক্তি হ্রাস মোকাবেলায় তার খেলাকে মানিয়ে নিয়েছিলেন, স্ট্যালির ঠোঁট পড়া থেকে শুরু করে সতীর্থদের নড়াচড়ার পূর্বাভাস দেওয়া পর্যন্ত। কিন্তু স্পষ্টভাবে শোনার তার অক্ষমতা আরও লক্ষণীয় হয়ে ওঠে। "তার সতীর্থরা আমার কাছে আসত এবং বলত যে তারা তার কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু সে আমাকে শুনতে পায় না," স্ট্যালি ইএসপিএনকে বললেন।

পুরো সিজন জুড়ে, স্ট্যালি ম্যাকডোয়েলের সাথে তার শ্রবণশক্তি হ্রাস সম্পর্কে খোঁজ নিতেন। "আমি চেয়েছিলাম সে বাস্কেটবলে উৎকর্ষতা অর্জন করুক কারণ সে এটি খুব ভালোবাসে," স্ট্যালি বললেন। ২০২৫-২৬ সিজন শেষ হওয়ার এক মাস পরে, ম্যাকডোয়েল স্ট্যালির পরামর্শ নেন এবং তার ডাক্তারের কাছে যান। তিনি জানতে পারেন তার শ্রবণশক্তি হ্রাস আরও খারাপ হয়েছে এবং তিনি তার প্রথম হিয়ারিং এইড সেট পান। "কোচ স্ট্যালি আমাকে হিয়ারিং এইড নিতে উৎসাহিত করেছেন, এবং আমি তার কাছে কৃতজ্ঞ," ম্যাকডোয়েল বললেন। "তিনি আমাকে উৎসাহিত করা কখনও বন্ধ করেননি।"