বিজ্ঞানীরা একটি ভাইরাস আবিষ্কার করেছেন যা একটু মানব, প্রায় 100,000 বছর আগে আমাদের পূর্বপুরুষদের থেকে চুরি করা একটি জিন বহন করে। এবং এই ভাইরাস আমাদের সংক্রমিত করার জন্য আমাদের নিজের জিন ব্যবহার করতে পারে। পূর্ববর্তী গবেষণায় দেখা গেছে যে ভাইরাসগুলি তাদের হোস্ট থেকে জিন নিতে পারে। কিন্তু বৃহস্পতিবার জার্নাল সায়েন্সে রিপোর্ট করা নতুন আবিষ্কার, সাম্প্রতিক বিবর্তনীয় ইতিহাসে মানব জিন অর্জনকারী ভাইরাসের প্রথম পরিচিত উদাহরণ হতে পারে।
"এটি বাড়ির কাছাকাছি আসে," বলেছেন Nels Elde, ইউটা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন বিবর্তনীয় জীববিজ্ঞানী যিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না। ভাইরাসের প্রতিলিপি তৈরির পদ্ধতি তাদের ডিএনএ চুরি করতে বিশেষভাবে ভাল করে তোলে। তারা একটি কোষকে সংক্রমিত করে, তারপর তাদের নিজস্ব জিন ইনজেক্ট করে তার যন্ত্রপাতি দখল করে নেয়। সংক্রমিত কোষটি ভাইরাল জিনের কপি তৈরি করতে বাধ্য হয়, সাথে প্রোটিন যা তাদের নতুন ভাইরাসে প্যাকেজ করে। নতুন ভাইরাসগুলি সংক্রমিত কোষ থেকে বিস্ফোরিত হয়, যা মারা যায়। কখনও কখনও এই প্রক্রিয়াটি ভুল হয়ে যায়, এবং হোস্টের ডিএনএর একটি অংশ নতুন ভাইরাল জিনে বান্ডিল হয়ে যায়। এই আণবিক ত্রুটি মানব স্বাস্থ্যের জন্য হুমকি হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ব্যাকটেরিয়া সংক্রমিতকারী ভাইরাসগুলি সেই জিনগুলির সাথে লেগে থাকতে পারে যা ব্যাকটেরিয়া অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধ করতে ব্যবহার করছিল। এই জিনগুলি ভাইরাসের কোনও সরাসরি উপকার করে না, তবে তারা ডিএনএ অন্য ব্যাকটেরিয়াতে প্রেরণ করতে পারে যা তারা সংক্রমিত করে। অ্যান্টিবায়োটিক প্রতিরোধ ছড়িয়ে পড়ার এটি একটি উপায়।
এখন বিজ্ঞানীরা একটি ভাইরাস আবিষ্কার করেছেন যা মানুষের থেকে একটি জিন নিয়েছে। কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন জীববিজ্ঞানী Cedric Feschotte এবং তার সহকর্মীরা ভাইরাল জিনের ডাটাবেস স্ক্যান করার সময় এটি খুঁজে পান। ড. ফেসকোট এবং তার সহকর্মীরা মলাস্কাম কন্টাজিওসাম ভাইরাসে মানব জিন আবিষ্কার করেন, যা গুটিবসন্তের একটি দূরবর্তী আত্মীয়। এটি ত্বকে ছোট ঘা সৃষ্টি করে যা সাধারণত কয়েক মাস পরে অদৃশ্য হয়ে যায়। এটি শুধুমাত্র মানুষকে সংক্রমিত করে, প্রায়শই শিশুদের। প্রশ্নে থাকা মানব জিন, BC200, রহস্যময়। মস্তিষ্কে, এটি একটি আরএনএ অণু তৈরি করে যার উদ্দেশ্য বিজ্ঞানীরা এখনও নির্ধারণ করতে পারেননি। কিছু গবেষক অনুমান করেন যে BC200 মস্তিষ্কের কোষগুলি প্রোটিন তৈরির হার নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে।
মলাস্কাম কন্টাজিওসাম ভাইরাসের BC200 জিনে কিছু মিউটেশন রয়েছে যা মানুষের দ্বারা বহন করা সংস্করণে পাওয়া যায় না। সেই মিউটেশনগুলি ভাইরাসটি আমাদের পূর্বপুরুষদের থেকে জিন নেওয়ার পর থেকে জমা হয়েছে, যা ড. ফেসকোট এবং তার সহকর্মীদের অনুমান করতে দেয় যে ভাইরাসটি প্রায় 100,000 বছর আগে আমাদের জিন চুরি করেছিল। ড. ফেসকোট BC200 ছাড়া কোনও ভাইরাস খুঁজে পাননি, এটি একটি চিহ্ন যে তারা তাদের সুবিধার জন্য মানব জিন ব্যবহার করছে।