বিজ্ঞানীদের VIPR আবিষ্কার করেছেন, যা ভাইরাসে একটি শক্তিশালী জিন-টার্গেটিং সিস্টেম যা CRISPR-এর চেয়ে পুরনো এবং আরও কার্যকর হতে পারে। Science-এ প্রকাশিত দুটি পেপারের অনুযায়ী, এই সিস্টেমটি ভাইরাসের নিজেই পাওয়া যায় এবং এটি চার বিলিয়ন বছরেরও বেশি পুরনো বলে মনে হচ্ছে, যা CRISPR-এর একটি বিবর্তনমূলক পূর্বপুরুষ।

CRISPR-এর বিপরীতে, যা আক্রমণকারী ভাইরাসের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা হিসেবে ব্যাকটেরিয়া এবং অন্যান্য মাইক্রোবসে আবিষ্কৃত হয়েছিল, VIPR ভাইরাসে পাওয়া গেছে। এটি জিনেটিক সিকোয়েন্সের আরও বিস্তৃত রেঞ্জ টার্গেট করতে পারে, যা এটি জিনোমের আরও বেশি অংশ পরিবর্তন করতে সক্ষম করে। আণবিক কণাগুলোও ছোট, যা সেগুলোকে কোষে সরবরাহ করা সম্ভবত সহজ করে তোলে।

হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের মাইক্রোবায়োলজিস্ট Philip Kranzusch বলেছেন, "VIPR-এর অবিশ্বাস্যভাবে ছোট আকার এই সিস্টেমগুলিকে জিনোম ইঞ্জিনিয়ারিং-এর জন্য রূপান্তরকারী সরঞ্জাম করে তোলে।" তিনি গবেষণায় জড়িত ছিলেন না।

CRISPR ব্যবহার করার জন্য ২০২০ সালের নোবেল পুরস্কার ভাগ করে নেওয়া ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়, বার্কেলির বায়োকেমিস্ট Jennifer Doudna গবেষণাগুলোর সহ-লেখক। তিনি প্রাকৃতিক জিন-সম্পাদকটি কীভাবে বিবর্তিত হয়েছে তা গবেষণা শুরু করেন, ভাবেন "এটি কোথাও থেকে আসতে হতো।" তাঁর দল, যার মধ্যে Peter Yoon এবং Kenneth Loi রहीं, CRISPR-সদৃশ আণবিক কণাগুলোর উৎস খুঁজে বের করার জন্য ২.৩ মিলিয়ন প্রোটিন বিশ্লেষণ করেছেন।