Ученые обнаружили VIPR — мощную систему таргетирования генов в вирусах, которая предшествует CRISPR и может быть еще более эффективной. Согласно двум статьям, опубликованным в Science, эта система, найденная в самих вирусах, возрастом более четырех миллиардов лет и представляет собой эволюционного предка CRISPR.

В отличие от CRISPR, который был открыт в бактериях и других микробах как защита от 침입하는 вирусов, VIPR был найден в вирусах. Он может нацеливаться на более широкий спектр генетических последовательностей, позволяя изменять больше генома. Молекулы также меньше, что потенциально облегчает их доставку в клетки.

"Невероятно малый размер VIPR делает эти системы трансформационными инструментами для геномной инженерии", — сказал Филипп Кранцуш (Philip Kranzusch), микробиолог из Гарвардской медицинской школы, не участвовавший в исследовании.

Дженнифер Даудна (Jennifer Doudna), биохимик из Калифорнийского университета в Беркли, вышедшая соавтором исследований и получившая Нобелевскую премию 2020 года за использование CRISPR, начала изучать, как эволюционировал естественный редактор генов, спрашивая: "Это должно было прийти откуда-то". Ее команда, включая Питера Юна (Peter Yoon) и Кеннета Лоя (Kenneth Loi), проанализировала 2,3 миллиона белков, чтобы проследить происхождение CRISPR-подобных молекул.