مهمة PRIMA من ناسا، الأولى في فئة جديدة من التلسكوبات الفضائية، في طريقها للإطلاق في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ستكون مهمة الفيزياء الفلكية للأشعة تحت الحمراء البعيدة أول مستكشفات المسبار من ناسا، وهي سلسلة جديدة من المراصد مصممة لتحقيق المزيد من العلوم بتكلفة أقل. مع حد أقصى للتكلفة يبلغ 1.2 مليار دولار باستثناء تكاليف الإطلاق، تهدف PRIMA إلى تحقيق توازن بين مهام المستكشف الأصغر والمراصد الرئيسية متعددة المليارات مثل تلسكوب رومان الفضائي.

سترصد PRIMA الكون في ضوء الأشعة تحت الحمراء البعيدة، مما يتطلب تبريد بصرياتها الأساسية إلى 4.5 كلفن. بدلاً من بناء مبرد جديد، ستستخدم PRIMA قطعة غيار متبقية من تلسكوب جيمس ويب الفضائي، معدلة لاستخدام الهيليوم-3. سيتم تبريد مستوياتها البؤرية إلى 100 ملي كلفن، مما قد يجعلها الأبرد التي أُرسلت إلى الفضاء على الإطلاق.

ستدرس المهمة أصول الكواكب وأغلفتها الجوية، والتطور المشترك للمجرات والثقوب السوداء، والتغيرات في الغبار والمعادن عبر الزمن الكوني. ستستقر PRIMA في نقطة لاغرانج L2 بين الشمس والأرض، على بعد مليون ميل من الأرض، وستنظر أعمق في نطاقات الأشعة تحت الحمراء من أي مرصد سابق لناسا.

أعلنت ناسا أن PRIMA هي المرشح النهائي الوحيد بعد استبعاد مرصد الأشعة السينية AXIS في وقت سابق من هذا العام. ستقود PRIMA مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا. تهدف الوكالة إلى إطلاق PRIMA بعد سبع سنوات من الآن، في 2033، وهو ما سيكون وقتًا قياسيًا لمهمة بهذا الحجم.