Misi PRIMA NASA, yang pertama dari kelas baru teleskop luar angkasa, sedang dalam jalur untuk diluncurkan pada awal 2030-an. Misi Astrofisika Inframerah Jauh Probe akan menjadi yang pertama dari Probe Explorer NASA, garis baru observatorium yang dirancang untuk melakukan lebih banyak sains dengan biaya lebih murah. Dengan batas biaya $1,2 miliar tidak termasuk biaya peluncuran, PRIMA bertujuan untuk menyeimbangkan misi Explorer yang lebih kecil dan kapal induk bernilai miliaran dolar seperti Teleskop Luar Angkasa Roman.

PRIMA akan mengamati alam semesta dalam cahaya inframerah jauh, yang membutuhkan optik utamanya didinginkan hingga 4,5 Kelvin. Alih-alih membangun cryocooler baru, PRIMA akan menggunakan suku cadang sisa dari Teleskop Luar Angkasa James Webb, yang dimodifikasi untuk menggunakan helium-3. Bidang fokusnya akan didinginkan hingga 100 mili Kelvin, yang berpotensi menjadikannya yang terdingin yang pernah dikirim ke luar angkasa.

Misi ini akan mempelajari asal-usul planet dan atmosfernya, koevolusi galaksi dan lubang hitam, serta perubahan debu dan logam dari waktu ke waktu kosmik. PRIMA akan menetap di titik Lagrange L2 Matahari-Bumi, satu juta mil dari Bumi, dan mengintip lebih dalam ke pita inframerah daripada observatorium NASA sebelumnya.

NASA mengumumkan PRIMA sebagai satu-satunya finalis setelah mendiskualifikasi observatorium sinar-X AXIS awal tahun ini. PRIMA akan dipimpin oleh Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California. Badan tersebut menargetkan peluncuran PRIMA tujuh tahun dari sekarang, pada 2033, yang akan menjadi rekor waktu untuk misi sebesar ini.