يوم في محطة شاحنات في تكساس يظهر صناعة أساسية لاقتصاد الولايات المتحدة تحت ضغط هائل. أورانج، تكساس—على طول 12 ممرًا للوقود في مركز فلاينج جاي للسفر خارج Interstate 10—حيث تتوقف الشاحنات التي تحمل المشروبات الغازية والصلب والمنتجات الزراعية المكسيكية وقطع غيار السيارات المتجهة إلى ميسيسيبي—انهارت اقتصاديات النقل بالشاحنات. ارتفعت أسعار الديزل لمعظم العام، ووصلت مؤخرًا إلى متوسط سعر التجزئة الوطني القياسي البالغ 6.53 دولارًا للغالون، بزيادة تقارب 3 دولارات عن المتوسط قبل عام. اقترح الرئيس ترامب حظرًا على تصدير الديزل، لكن يوم الجمعة بدا أن هذا التهديد يخفف بعد أن وافقت دول مجموعة السبع على إطلاق 100 مليون برميل من النفط من الاحتياطيات الطارئة. كانت هذه الخطوات اعترافًا بأن ارتفاع أسعار الديزل هو أوضح علامة على الضغوط التضخمية الناتجة عن صراع الولايات المتحدة مع إيران، مع تدفق الآثار إلى الاقتصاد العالمي الأوسع. لا يظهر التأثير بشكل أوضح من ذلك في فلاينج جاي، justo على الحدود مع لويزيانا عند تقاطع اقتصاد المستهلك الأمريكي الذي يعمل بالديزل. يوم الخميس، hovered سعر الديزل في فلاينج جاي حول 6.26 دولارًا للغالون. سحب أغرون بيراني مضخة الوقود من شاحنته ذات 18 عجلة المحملة بالصلب والمستلزمات الكهربائية المتجهة إلى بومونت، تكساس، وأشار إلى الشاشة بأنين: 944.44 دولارًا. قبل عام في تكساس، كان سيكلف نفس الـ151 غالون حوالي 500 دولار. أخرج بطاقته الائتمانية، التي كانت محملة بالفعل بحوالي 8000 دولار من الديون، ومررها. علينا أن نفعل ما علينا فعله، قال بيراني، الذي يبلغ من العمر 56 عامًا ويعيش في يونكرز، نيويورك. لا يمكنني بيع الشاحنة. ماذا سأفعل إذا بعتها؟ يلوم ارتفاع الأسعار على ترامب، الذي صوت له في الانتخابات الأخيرة، وهي الأولى التي смог التصويت فيها منذ أصبح مواطنًا أمريكيًا بعد هجرته من كوسوفو. كل دقيقة من التشغيل البطيء كانت دخلًا ضائعًا: ركض سائق من شاحنته إلى الصالة. لم يكن أحد يلبث هناك. كانت ثلاث صفوف من كراسي الأذرع البنية من الجلد الصناعي المواجهة لتلفزيون يضبط على قناة American Heroes Channel فارغة بشكل غير عادي في ذلك بعد الظهر. لم تُستخدم معظم الحمامات الـ14. إذا لم تكن عجلاتي تدور، فأنا لا أكسب، قال كيفين سميث، سائق يبلغ من العمر 50 عامًا يقلق من عدم قدرته على إعالة أسرته من دخل عمله كسائق شاحنة. معظم سائقي الشاحنات المستقلين الذين يعملون من وظيفة إلى وظيفة في所谓的 السوق الفوري يدفعون تكاليفهم الخاصة، مثل الوقود. لتعويض الأسعار العالية في المضخة، يقلل السائقون التكاليف في أماكن أخرى. في أرصفة الوقود، تحدث سائقو الشاحنات عن طهي الوجبات داخل مقصوراتهم، والنوم حيث يفصلون مقطوراتهم لتجنب رسوم停车 الليلية، والانتظار للأمطار لتنظيف شاحناتهم بدلاً من دفع 100 دولار مقابل غسل. بعضهم أوقف شاحناتهم تمامًا. المشغلون الصغار، الذين يهيمنون على شركات الناقل الآلي المسجلة، لا يستطيعون مواكبة الوضع: قدم أكثر من عشرة طلبات إفلاس خلال الشهر الماضي، وتحذر جمعية السائقين المستقلين لمالكي ومشغلي الشاحنات من أن المزيد سيتبع إذا لم تنخفض أسعار الوقود. كان سميث متجهًا إلى مركز توزيع وول مارت في لويزيانا لتفريغ 37,000 رطل من البطاطا. من قيادته من منزله في nearby Lake Charles، لويزيانا، إلى كولورادو لاختيار المنتجات والعودة، أنفق أكثر من 2500 دولار على الوقود، بما في ذلك ما أنفقه يوم الخميس بعد الظهر عند ملء الخزان في فلاينج جاي. بعد دفع 1800 دولار شهريًا مقابل قرض الشاحنة و1300 دولار شهريًا مقابل التأمين، كان هامش ربحه ضيقًا في هذه الوظيفة التي تدفع أجرًا ثابتًا قدره 4600 دولار. إذا لم أنقل هذه البطاطا، فلن تحصل على بطاطا مقلية، قال سميث. لكنني لا أستطيع حتى تحمل تكاليف الاستمرار في التشغيل. تحمي إضافات الوقود بعض الناقلين من صدمات الأسعار من خلال ضمان دفع المرسلين أكثر عند ارتفاع أسعار الوقود. لكن شدة الفاجأة التي سببتها الزيادة فاجأت الصناعة. لم يتوقع أحد أن تصل الأسعار إلى هذا المستوى، قال بوب كوستيلو، كبير الاقتصاديين في جمعية الشاحنات الأمريكية. يعاني السائقون المستقلون الذين يعملون باحتياطيات نقدية محدودة من صعوبة تغطية آلاف الدولارات من تكاليف الوقود المبدئية أثناء انتظار السداد. كما يفتقر الناقلون الأصغر إلى قوة التفاوض التي تتمتع بها الأساطيل الكبيرة لمطالبة...
المصدر: Wall Street Journal US Business · لخّصه HeadlinesBriefing