ستبدأ المحكمة العليا دورتها السنوية بالاستماع إلى قضية Suncor ضد Boulder County، وهي قضية حول ما إذا كان بإمكان المدن مقاضاة شركات النفط بشأن تغير المناخ. القاضي صامويل أليتو قد تنحى، مما يثير احتمال انقسام 4-4. الجمود سيترك قرار محكمة كولورادو العليا ساريًا، الذي قضى بأن دعاوى Boulder ضد Suncor وExxon Mobil ليست مسبوقة بالقانون الفيدرالي، مما قد يحفز المزيد من الدعاوى القضائية المناخية.

لم يحدد الكاتب أسباب تنحي أليتو. يحاول الفاعلون الحزبيون الآن إجبار القضاة على الانسحاب من القضايا، لكن رفض مثل هذه الدعوات له تقليد طويل. القاضي ويليام رينكويست كتب في عام 1972: “القاضي الفيدرالي عليه واجب الجلوس حيث لا يكون غير مؤهل”. القاضي أنطونين سكاليا رددهذا في عام 2004، قائلاً إن الاستسلام للضغط يدعو إلى مطالب “غبية بشكل متزايد”.

حثت مجموعات مثل Earthworks وFeminist Majority أليتو على التنحي، مستشهدة باستثمارات في شركات نفط مثل Conoco Phillips وصندوق Vanguard الذي يحمل Exxon. قالت المحكمة سابقًا إن أليتو ليس لديه مصلحة مالية مباشرة. ما تغير غير واضح، لكن الخسارة هي تسع المحكمة، مع خطر الجمود.