Верховный суд начнет свою ежегодную сессию с рассмотрения дела Suncor против Boulder County, касающегося того, могут ли города подавать в суд на нефтяные компании из-за изменения климата. Судья Сэмюэл Алито взял самоотвод, что повышает вероятность разделения 4-4. Тупик оставит в силе решение Верховного суда Колорадо о том, что претензии Boulder к Suncor и Exxon Mobil не имеют приоритета перед федеральным законом, что может спровоцировать новые климатические судебные разбирательства.

Секретарь не указал причины отвода Алито. Партийные акторы теперь пытаются заставить судей выйти из дел, но отказ от таких требований имеет давнюю традицию. Судья Уильям Ренквист писал в 1972 году: «Федеральный судья обязан рассматривать дело, если он не отстранен». Судья Антонин Скалиа поддержал это в 2004 году, заявив, что уступка давлению привлекает «все более глупые» требования.

Такие группы, как Earthworks и Feminist Majority, призвали Алито взять самоотвод, ссылаясь на инвестиции в нефтяные компании, такие как Conoco Phillips, и фонд Vanguard, владеющий Exxon. Суд ранее заявил, что у Алито нет прямой финансовой заинтересованности. Что изменилось, неясно, но потеря составляет одну девятую часть Суда, что грозит тупиком.