عندما واجه أستون فيلا فريق فايكينغ في دوري أبطال أوروبا، انفرد من مدرجات هولت إند في فيلا بارك لافتة عملاقة كُتب عليها "لقد فزنا من قبل، ونحن مستعدون لمزيد"، بينما تلقى أوناي إيمري تصفيقًا حارًا وقوفًا على خط التماس. وجاءت اللحظة لتُحيي ذكرى مرور أربع سنوات على تعيين إيمري قادمًا من فياريال، في فترة تحول لواحدة من المؤسسات العريقة في كرة القدم.
لقد كتب إيمري اسمه في تاريخ فيلا بارك، وتضيف سجلاته مع النادي وخارجه ما يجعله أحد أبرز المدربين في اللعبة. وظهرت هذه الجودة في الفوز الكاسح 3-1 على فايكينغ. وكانت أجواء فيلا بارك مفعمة بالحيوية والترقب، واستعادت التفاؤل الذي تلا فوز الموسم الماضي بدوري الأبطال الأوروبي، بعد موسم أعاد النادي إلى دوري أبطال أوروبا.
شهد الصيف اضطرابًا كبيرًا. فقد غادر ستة من الأساسيين الذين فازوا 3-0 على فرايبورغ في إسطنبول في مايو، ومنهم إميليانو مارتينيز ولوكاس ديني ويوري تيليمانز وأولي واتكينز وإزري كونسا ومورغان روجرز. انتقل روجرز وكونسا إلى أرسنال وتشيلسي مقابل 172 مليون جنيه إسترليني مجتمعة، وحصل فيلا على نحو 320 مليون جنيه إجمالًا. وأثار بداية بطيئة، شملت الخسارة أمام برايتون وأرسنال، قلقًا قبل أن يستعيد الفريق مستواه بالفوز على توتنهام وفენربخشه ونيوكاسل يونايتد.
كان إيمري مبتهجًا وفيلا يستعد لاستقبال متصدر الدوري الإنجليزي مانشستر سيتي في فيلا بارك صباح يوم السبت. وقال: "هذه النقاط الثلاث تملأنا ثقة"، متطلعًا إلى المواجهات الصعبة أمام برشلونة وغلطة سراي. ووصف انتقال فريقه إلى "فيلا 2.0" وشدد على ضرورة مواصلة التطور، قائلًا: "أنا سعيد جدًا، لكن علينا أن نواصل التقدم مع التحديات التي سنواجهها".
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing