Quando o Aston Villa enfrentou o Viking na Liga dos Campeões, um enorme tifo com a frase "Já conquistamos antes. Estamos preparados para mais" foi estendido no Holte End do Villa Park, enquanto Unai Emery recebia uma ovação de pé na lateral do campo. O momento marcou quatro anos desde a chegada de Emery vindo do Villarreal, um período transformador para uma das grandes instituições históricas do futebol.
Emery escreveu seu nome na história do Villa Park, somando um retrospecto no clube e em outros lugares que o coloca entre os grandes treinadores do esporte. Essa qualidade apareceu na vitória contundente por 3-1 sobre o Viking. O clima no Villa Park era animado e de expectativa, recuperando o otimismo que seguiu o título da Liga Europa na temporada passada, após uma campanha que devolveu o clube à Liga dos Campeões.
O verão trouxe grandes turbulências. Seis dos titulares que venceram o Friburgo por 3-0 em Istambul em maio deixaram o clube, entre eles Emiliano Martínez, Lucas Digne, Youri Tielemans, Ollie Watkins, Ezri Konsa e Morgan Rogers. Rogers e Konsa foram para Arsenal e Chelsea por um total combinado de £172 milhões, e o Villa arrecadou cerca de £320 milhões no total. Um início lento, com derrotas para Brighton e Arsenal, gerou preocupação até o clube recuperar a forma com vitórias sobre Tottenham, Fenerbahçe e Newcastle United.
Emery estava animado com a chegada do líder da Premier League, Manchester City, ao Villa Park no sábado, ao meio-dia. "Esses três pontos nos enchem de confiança", disse ele, olhando para os jogos exigentes contra Barcelona e Galatasaray. Ele descreveu a transição de sua equipe para o "Villa 2.0" e ressaltou a necessidade de continuar evoluindo: "Estou muito, muito feliz, mas precisamos seguir em frente com os desafios que vamos enfrentar".
Fonte: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing