Cuando el Aston Villa se enfrentó al Viking en la Liga de Campeones, un gigantesco tifo con el lema "Ya hemos conquistado antes. Estamos preparados para más" se desplegó desde el Holte End de Villa Park, mientras Unai Emery recibía una ovación en pie junto a la línea de banda. El momento marcaba cuatro años desde la llegada de Emery procedente del Villarreal, un periodo transformador para una de las grandes instituciones históricas del fútbol.
Emery ha escrito su nombre en la historia de Villa Park, sumando a un historial en el club y en otros lugares que lo sitúa entre los grandes directores de juego del fútbol. Esa calidad se vio en una contundente victoria por 3-1 sobre el Viking. El ambiente en Villa Park era optimista y expectante, recuperando el entusiasmo que siguió al triunfo en la Liga Europa la temporada pasada, tras una campaña que devolvió al club a la Liga de Campeones.
El verano trajo una gran convulsión. Seis de los titulares que vencieron 3-0 al Friburgo en Estambul en mayo salieron del club, entre ellos Emiliano Martínez, Lucas Digne, Youri Tielemans, Ollie Watkins, Ezri Konsa y Morgan Rogers. Rogers y Konsa fueron traspasados al Arsenal y al Chelsea por un total de 172 millones de libras, y el Villa ingresó unos 320 millones en total. Un arranque irregular, con derrotas ante el Brighton y el Arsenal, generó preocupación, hasta que el equipo encontró su nivel con victorias en el Tottenham, el Fenerbahçe y el Newcastle United.
Emery se mostró entusiasmado mientras el Villa se prepara para recibir al líder de la Premier League, el Manchester City, en Villa Park el sábado al mediodía. "Esos tres puntos nos llenan de confianza", declaró, mirando hacia los exigentes partidos contra el Barcelona y el Galatasaray. Describió la transición de su equipo hacia el "Villa 2.0" y subrayó la necesidad de seguir mejorando: "Estoy muy, muy feliz, pero debemos seguir avanzando con los desafíos que nos esperan".
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing