Cuando el Viking FK puso fin a una sequía de 34 años en la liga noruega el año pasado, días como este en la Champions League eran los que soñaban. La visita al Aston Villa del miércoles llega tras un notable empate 3-3 frente al Bayern de Múnich, en el que el Viking ganaba 2-0 al descanso, pero necesitó un gol en el último minuto para rescatar un punto. El capitán Zlatko Tripic, que se unió al club en la segunda categoría en 2018, declaró al canal noruego TV2: «Podría haber jugado otros 90 minutos. Estoy increíblemente orgulloso. He esperado 34 años por esto».
Tripic es una parte de la historia de resurgimiento del club de Stavanger, junto con una rareza en el fútbol moderno: los entrenadores principales compartidos. Los antiguos asistentes Morten Jensen y Bjarte Lunde Aarsheim asumieron el cargo juntos en 2021 y llevaron al equipo al título de la temporada pasada, y este año vuelven a estar en lo más alto. Aarsheim, que pasó la mayor parte de su carrera como jugador en el Viking, dijo: «Es una historia especial. Nacimos siendo aficionados del Viking». Jensen añadió: «Si te atreves a veces a ir en contra de la corriente, puedes lograr grandes cosas».
Esta es la primera fase de grupos europea del Viking desde la Copa de la UEFA 2005-06. Sus partidos de la Champions incluyen visitas al Aston Villa, al Atlético de Madrid y al Napoli, además de un partido en casa contra el Bayern. Jensen describió el calendario como «el buffet completo», señalando que los noruegos están obsesionados con el fútbol inglés y que su antiguo asistente, Pal Fjall, es ahora entrenador de jugadas a balón parado en Villa Park.
El Viking es uno de los equipos más exitosos de Noruega, con nueve títulos de liga, seis de ellos entre 1972 y 1982. Por el club han pasado entrenadores y jugadores británicos, y en 2002 el Viking eliminó al Chelsea en la primera ronda de la Copa de la UEFA con un global de 5-4. El descenso en 2017 llegó tras un periodo de gastos excesivos, pero la caída resultó un punto de inflexión, y el renacimiento moderno del club los ha llevado ahora a la fase de grupos de la Champions League.
Fuente: BBC Sport Football · Resumido por HeadlinesBriefing