عندما أنهى فايكينغ إف كيه العام الماضي جفاف لقب الدوري النرويجي الذي استمر 34 عامًا، كانت أيام كهذه في دوري أبطال أوروبا هي ما يحلمون به. وتأتي زيارة أستون فيلا يوم الأربعاء بعد تعادل لافت 3-3 مع بايرن ميونيخ، إذ تقدم فايكينغ 2-0 عند الاستراحة لكنه احتاج إلى هدف في الدقيقة الأخيرة لإنقاذ نقطة. وقال قائد الفريق زلاتكو تريبيتش، الذي انضم إلى النادي في الدرجة الثانية عام 2018، لقناة TV2 النرويجية: «كان بإمكاني أن ألعب 90 دقيقة أخرى. أنا فخور جدًا. انتظرت 34 عامًا من أجل هذا».
يمثل تريبيتش جزءًا من قصة نهضة نادي ستافنغر، إلى جانب ظاهرة نادرة في كرة القدم الحديثة: المدربان الرئيسيان المشتركان. فقد تولى المساعدان السابقان مورتن ينسن وبيارت لوندي أرسهيم القيادة معًا عام 2021 وقادا الفريق إلى لقب الموسم الماضي، وهما يتصدران الترتيب مجددًا هذا الموسم. وقال أرسهيم، الذي قضى معظم مسيرته اللاعبية في فايكينغ: «إنها قصة مميزة. لقد وُلدنا كمشجعين لفايكينغ». وأضاف ينسن: «إذا تجرأت أحيانًا على السير عكس التيار، فيمكنك تحقيق إنجازات عظيمة».
هذه أول مرحلة مجموعات أوروبية لفايكينغ منذ كأس الاتحاد الأوروبي 2005–2006. وتشمل مواجهاته في دوري الأبطال زيارة أستون فيلا وأتلتيكو مدريد ونابولي، إضافة إلى مباراة على أرضه أمام بايرن. ووصف ينسن الجدول بأنه «البوفيه الكامل»، مشيرًا إلى أن النرويجيين مهووسون بكرة القدم الإنجليزية، وأن مساعده القديم بال فيال يعمل الآن مدربًا للكرات الثابتة في ملعب فيلا بارك.
يُعد فايكينغ من أنجح الفرق النرويجية، إذ فاز بـتسعة ألقاب دوري، ستة منها بين عامي 1972 و1982. وقد مرّ بالنادي مدربون ولاعبون بريطانيون، وفي عام 2002 أطاح فايكينغ بتشيلسي من الدور الأول لكأس الاتحاد الأوروبي بمجموع 5-4. وأعقب الهبوط عام 2017 فترة من الإنفاق المفرط، لكن الهبوط شكّل نقطة تحول، وقد قادت النهضة الحديثة للنادي الآن إلى مرحلة دوري أبطال أوروبا.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing