Als Viking FK im vergangenen Jahr eine 34 Jahre währende Durststrecke im norwegischen Titelrennen beendete, waren es Tage wie diese in der Champions League, von denen sie geträumt hatten. Der Besuch bei Aston Villa am Mittwoch folgt auf ein bemerkenswertes 3:3 gegen den FC Bayern München, bei dem Viking zur Halbzeit 2:0 führte, aber ein Last-Minute-Tor brauchte, um einen Punkt zu retten. Kapitän Zlatko Tripic, der 2018 in der zweiten Liga zum Verein stieß, sagte dem norwegischen Sender TV2: „Ich hätte noch 90 Minuten spielen können. Ich bin unglaublich stolz. Ich habe 34 Jahre darauf gewartet.“
Tripic ist ein Teil der Wiederaufstiegsgeschichte des Klubs aus Stavanger, zusammen mit einer Seltenheit im modernen Fußball: gemeinsame Cheftrainer. Die früheren Assistenten Morten Jensen und Bjarte Lunde Aarsheim übernahmen 2021 gemeinsam und führten die Mannschaft zum Titel der vergangenen Saison, und in dieser Saison stehen sie erneut an der Spitze. Aarsheim, der den größten Teil seiner Spielerkarriere bei Viking verbrachte, sagte: „Es ist eine besondere Geschichte. Wir sind als Viking-Fans geboren.“ Jensen ergänzte: „Wenn man sich manchmal traut, gegen den Strom zu schwimmen, kann man Großes erreichen.“
Dies ist Vikings erste Gruppenphase in Europa seit dem UEFA-Pokal 2005/06. Zu ihren Champions-League-Spielen gehören Auswärtsspiele bei Aston Villa, Atlético Madrid und Neapel sowie ein Heimspiel gegen Bayern. Jensen beschrieb den Spielplan als „das ganze Buffet“ und merkte an, dass die Norweger vom englischen Fußball besessen seien und ihr früherer Assistenztrainer Pal Fjall inzwischen Standardtrainer im Villa Park ist.
Viking gehört zu den erfolgreichsten Mannschaften Norwegens und hat neun Meistertitel gewonnen, sechs davon zwischen 1972 und 1982. Britische Trainer und Spieler haben den Klub durchlaufen, und 2002 warf Viking den FC Chelsea in der ersten Runde des UEFA-Pokals mit einem Gesamtergebnis von 5:4 raus. Der Abstieg 2017 folgte auf eine Phase übermäßiger Ausgaben, doch der Absturz erwies sich als Wendepunkt, und der moderne Wiederaufstieg des Klubs hat sie nun bis auf die Bühne der Champions League geführt.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing