Когда в прошлом году «Викинг» ФК положил конец 34-летней засухе в норвежском чемпионате, именно о таких днях в Лиге чемпионов они и мечтали. Визит на «Астон Виллу» в среду состоится после впечатляющей ничьей 3:3 с «Баварией», когда «Викинг» вёл 2:0 к перерыву, но ему понадобился гол на последней минуте, чтобы спасти очко. Капитан Златко Трипич, пришедший в клуб во второй дивизион в 2018 году, заявил норвежскому каналу TV2: «Я мог бы сыграть ещё 90 минут. Я невероятно горд. Я ждал 34 года ради этого».
Трипич — часть истории возрождения клуба из Ставангера, наряду с редкостью современного футбола: совместными главными тренерами. Бывшие ассистенты Мортен Йенсен и Бьярте Лунде Оршхайм вместе возглавили команду в 2021 году и привели её к титулу в прошлом сезоне, а в этом сезоне они снова лидируют. Оршхайм, большую часть игровой карьеры проведший в «Викинге», сказал: «Это особая история. Мы родились болельщиками „Викинга“». Йенсен добавил: «Если иногда вы решаетесь идти против течения, вы можете добиться великих достижений».
Это первый групповой этап «Викинга» в Европе с Кубка УЕФА 2005/06. В Лиге чемпионов их ждут выезды на «Астон Виллу», «Атлетико» и «Наполи», а также домашний матч с «Баварией». Йенсен назвал расписание «полным буфетом», отметив, что норвежцы одержимы английским футболом, а их бывший ассистент Пал Фьялл теперь тренирует стандартные положения на «Вилла Парке».
«Викинг» — один из самых успешных клубов Норвегии: у него девять чемпионских титулов, шесть из которых завоёваны в 1972–1982 годах. Через клуб прошли британские тренеры и игроки, а в 2002 году «Викинг» выбил «Челси» в первом раунде Кубка УЕФА по сумме двух матчей 5:4. Вылет в 2017 году последовал за периодом чрезмерных трат, но понижение в классе стало поворотным моментом, и современное возрождение клуба теперь вывело его на уровень Лиги чемпионов.
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing