जब पिछले साल Viking FK ने 34 साल का नॉर्वेजियन खिताबी सूखा खत्म किया, तब वे चैंपियंस लीग में ऐसे ही दिनों का सपना देख रहे थे। बुधवार को एस्टन विला के दौरे से पहले उन्होंने बायर्न म्यूनिख के साथ एक शानदार 3-3 का ड्रॉ खेला, जहां Viking हाफ टाइम में 2-0 से आगे था, लेकिन एक अंक बचाने के लिए उसे आखिरी मिनट के गोल की जरूरत पड़ी। कप्तान ज़्लाटko ट्रिपिक, जो 2018 में दूसरे स्तर में क्लब से जुड़े थे, ने नॉर्वेजियन चैनल TV2 से कहा: "मैं 90 मिनट और खेल सकता था। मुझे बेहद गर्व है। मैंने इसके लिए 34 साल इंतज़ार किया है।"
ट्रिपिक स्टैवेंजर क्लब की पुनरुत्थान कहानी का एक हिस्सा हैं, साथ ही आधुनिक फुटबॉल की एक दुर्लभ बात भी: साझा मुख्य कोच। पूर्व सहायक मोर्टेन येन्सेन और बियार्ट लुंडे आर्सहाइम ने 2021 में एक साथ कमान संभाली और टीम को पिछले सीज़न का खिताब दिलाया, और इस सीज़न भी वे फिर शीर्ष पर हैं। आर्सहाइम, जिन्होंने अपने खेल करियर का ज़्यादातर हिस्सा Viking में बिताया, ने कहा: "यह एक खास कहानी है। हम Viking के प्रशंसक पैदा हुए थे।" येन्सेन ने जोड़ा: "अगर आप कभी-कभी धारा के विपरीत चलने की हिम्मत करते हैं, तो आप बड़ी उपलब्धियां हासिल कर सकते हैं।"
यह 2005–06 UEFA कप के बाद Viking का पहला यूरोपीय ग्रुप स्टेज है। उनके चैंपियंस लीग मुकाबलों में एस्टन विला, एटलेटिको मैड्रिड और नापोली में बाहरी मैच, और बायर्न के खिलाफ घरेलू मैच शामिल हैं। येन्सेन ने इस शेड्यूल को "पूरा बुफे" बताया, और कहा कि नॉर्वेजियन लोग अंग्रेज़ी फुटबॉल के दीवाने हैं, और उनके पूर्व सहायक कोच पाल फ्जॉल अब विला पार्क में सेट-पीस कोच हैं।
Viking नॉर्वे की सबसे सफल टीमों में से एक है, जिसके नाम नौ लीग खिताब हैं, जिनमें से छह 1972 से 1982 के बीच जीते गए। यहां से ब्रिटिश मैनेजर और खिलाड़ी गुज़र चुके हैं, और 2002 में Viking ने UEFA कप के पहले दौर में चेल्सी को 5-4 के कुल स्कोर से बाहर कर दिया था। 2017 में ज़्यादा खर्च के दौर के बाद टीम का रेलीगेशन हुआ, लेकिन वह गिरावट एक टर्निंग पॉइंट साबित हुई, और क्लब के आधुनिक पुनरुत्थान ने अब उन्हें चैंपियंस लीग के मंच तक पहुंचा दिया है।
स्रोत: BBC Sport Football · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित