Когда «Астон Вилла» встречалась с «Викингом» в Лиге чемпионов, с трибуны Холт-Энд на «Вилла Парк» развернули огромное тифо с надписью «Мы уже побеждали. Мы готовы к большему», а Унаи Эмери получил овацию стоя у боковой линии. Этот момент ознаменовал четыре года с момента прихода Эмери из «Вильярреала» — периода преобразований для одного из великих исторических учреждений футбола.
Эмери вписал своё имя в историю «Вилла Парка», и его послужной список в клубе и за его пределами ставит его в число лучших тренеров игры. Это качество проявилось в убедительной победе 3:1 над «Викингом». Атмосфера на «Вилла Парке» была приподнятой и ожидающей, вернувшей оптимизм, который последовал за победой в Лиге Европы в прошлом сезоне, после кампании, которая вернула клуб в Лигу чемпионов.
Лето принесло серьёзные потрясения. Шесть игроков стартового состава, обыгравшего «Фрайбург» 3:0 в Стамбуле в мае, покинули клуб, включая Эмилиано Мартинес, Лукаса Диня, Юри Тилеманса, Оли Уоткинса, Эзри Консу и Моргана Роджерса. Роджерс и Конса перешли в «Арсенал» и «Челси» за суммарно 172 млн фунтов, а «Вилла» в целом выручила около 320 млн фунтов. Медленное начало, включая поражения от «Брайтона» и «Арсенала», вызвало беспокойство, пока клуб не набрал форму с победами над «Тоттенхэмом», «Фенербахче» и «Ньюкасл Юнайтед».
Эмери был в восторге, когда «Вилла» готовилась принять лидера Премьер-лиги «Манчестер Сити» на «Вилла Парке» в субботу в полдень. «Эти три очка вселяют в нас уверенность», — сказал он, глядя на предстоящие сложные матчи с «Барселоной» и «Галатасараем». Он описал переход своей команды к «Вилла 2.0» и подчеркнул необходимость постоянного совершенствования: «Я очень, очень счастлив, но мы должны двигаться вперёд, справляясь с теми вызовами, которые нас ждут».
Источник: BBC Sport Football · Сводку подготовил HeadlinesBriefing