যখন অ্যাস্টন ভিলা চ্যাম্পিয়নস লিগে ভাইকিংয়ের মুখোমুখি হয়, তখন ভিলা পার্কের হোল্ট এন্ড থেকে একটি বিশাল টিফো খুলে ধরা হয়, যাতে লেখা ছিল "আমরা আগেও জয় করেছি। আমরা আরও জয়ের জন্য প্রস্তুত", আর টাচলাইনে উনাই এমেরি দাঁড়িয়ে ওঠা করতালি পান। এই মুহূর্তটি ছিল ভিয়ারিয়াল থেকে এমেরির আসার চার বছর পূর্তি, ফুটবলের এক মহান ঐতিহ্যবাহী প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি রূপান্তরের সময়কাল।
এমেরি ভিলা পার্কের ইতিহাসে নিজের নাম লিখে ফেলেছেন, ক্লাবে ও অন্যত্র তাঁর রেকর্ড তাঁকে খেলার শীর্ষস্থানীয় ব্যবস্থাপকদের একজন হিসেবে চিহ্নিত করে। ভাইকিংকে ৩-১ গোলে দুর্দান্তভাবে হারানোর মধ্যে সেই গুণমান প্রকাশ পায়। ভিলা পার্কের আবহ ছিল উচ্ছ্বসিত ও প্রত্যাশায় ভরা, গত মৌসুমে ইউরোপা লিগ জয়ের পরের আশাবাদ আবার ফিরে এসেছে, যে মৌসুমে ক্লাবটি চ্যাম্পিয়নস লিগে ফিরেছিল।
গ্রীষ্মে ব্যাপক অশান্তি এসেছিল। মে মাসে ইস্তানবুলে ফ্রাইবুর্গকে ৩-০ গোলে হারানো শুরুর একাদশের ছয়জন চলে গেছেন, যাঁদের মধ্যে আছেন এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, লুকাস দিনে, ইউরি তিয়েলেমান্স, অলি ওয়াটকিন্স, এজরি কনসা ও মরগান রজার্স। রজার্স ও কনসা যথাক্রমে আর্সেনাল ও চেলসিতে গেছেন, মোট ১৭২ মিলিয়ন পাউন্ডে, আর ভিলা সব মিলিয়ে প্রায় ৩২০ মিলিয়ন পাউন্ড পেয়েছে। ব্রাইটন ও আর্সেনালের কাছে হারসহ ধীর শুরু উদ্বেগ তৈরি করেছিল, তারপর টটেনহ্যাম, ফেনারবাচে ও নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে জয়ে দল ছন্দ ফিরে পায়।
প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে শনিবার দুপুরে ভিলা পার্কে খেলার আগে এমেরি আনন্দিত। "এই তিন পয়েন্ট আমাদের আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দিয়েছে," বার্সেলোনা ও গালাতাসারায়ের কঠিন ম্যাচের দিকে তাকিয়ে তিনি বলেন। তিনি তাঁর দলের "ভিলা ২.০"-তে রূপান্তরের কথা বলেন এবং ক্রমাগত উন্নতির প্রয়োজনের ওপর জোর দিয়ে বলেন: "আমি অনেক, অনেক খুশি, তবে সামনের চ্যালেঞ্জগুলো নিয়ে আমাদের এগিয়ে যেতে হবে।"
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing